Шкатулка княгини Вадбольской. Книга вторая: МЕСТЬ. Галина Тер-Микаэлян

я в нее взошел, как обратился с прошением. Пришлось выслушать и пообещать – я, знаете, человек мягкий, отказать не могу. Правда, нынче с утра стал припоминать, о чем было прошение, и все не вспомню.

      – Надеюсь, мое обращение не постигнет подобная участь, – серьезно ответил князь, опускаясь на указанный министром стул, – зная вас, ваше сиятельство, как человека, к чьим мудрым словам прислушивается сама государыня, желал бы я похлопотать за родича моего Новосильцева Сергея Николаевича или хотя бы узнать, какая вина ему вменяется, и какая участь ждет. Жена Новосильцева, моей супруги родная сестра, нынче в печали большой, от тоски и неизвестности она совершенно больна.

      Безбородко вскочил и заходил кругами по кабинету, на лице его было написано отчаяние.

      – Нет, князь, – закричал он, – не к моим словам нынче государыня прислушивается, а к речам пустым и советам, от скудости ума данным! Понял я теперь, что, сколько ни стану радеть за отечество, никто этого не оценит, наоборот, меня же еще и обвинят.

      Петр Сергеевич немного смутился – даже до их имения доходили слухи о молодом фаворите императрицы Платоне Зубове, все более входившем в силу после смерти Потемкина, и его стремлении прибрать к рукам дела государства. Повинуясь невольному порыву, князь подошел к Безбородко и, сжав ему руку, ощутил запах перегара.

      – Поверьте, граф, Россия ценит ваши заслуги, потомки будут с благодарностью вспоминать ваше имя.

      Безбородко, немного успокоившись, пожал князю руку в ответ.

      – Да-да, вы правы. Простите, что обеспокоил вас своими треволнениями, князь, вернемся на свои места, поговорим о ваших бедах, – однако и сев, он продолжал жаловаться: – После заключения Ясского мира мною недовольны, но почему? Пусть Бессарабия и Валахия отошли османам, зато Крым окончательно присоединен к России, а Грузия под протекторатом России больше не будет подвергаться нашествиям турок. Поверьте, князь, мне это стоило долгих бессонных ночей и немалых средств для подкупа османских чиновников!

      – В газетах писали о Ясском мире, – осторожно заметил князь, – будто бы после блистательных побед, одержанных русскими, Россия могла бы рассчитывать на большее. Однако, думаю, все здравомыслящие люди понимают, что страна наша истощена войной на два фронта, казна опустошена. Мы ничего не уступили османам, так для чего далее губить народ наш изнурительной бойней? Вы во всем были правы, граф.

      – Да-да, – Безбородко недовольно насупил брови, – известное дело, газетчики всегда готовы угождать фаворитам. Ах, князь, мы с вами встречались прежде только раз, но я сразу почувствовал в вас живое сердце и благородный ум.

      Он икнул, и до Петра Сергеевича вновь донесся запах перегара.

      – Благодарю, ваше сиятельство, право же, я не заслуживаю…

      – Нет, судите сами, князь, как воздается нам благодарность за труды наши! После подписания мира, неожиданно получаю я предписание