Равнина Единорога. Валерий Уколов

свое возвращение он несколько раз налетает на город, потом исчезает до следующего года.

      – Чем вы так прогневили богов или они не слышат ваших слов?

      Копер Вервий опустил голову.

      – Трудно сказать, почему это происходит. Все было неоднозначно. Мы были глупы. Это тяжелые воспоминания. Еще мой дед рассказывал, как однажды его отца забрал ветер.

      – Он не смог спрятаться?

      – Они не прятался… Он сам вышел на середину равнины и с ним десять овец.

      Глаза Семениуса вспыхнули.

      – Вы приносите в жертву людей?

      Вместо ответа копер Вервий глубоко вздохнул, молча опустив взгляд. Семенус, напротив, сразу заговорил громко, почти крича.

      – Так не эта ли, та самая, ваша почетная миссия? Умереть неизвестно зачем. Умереть вместе с животными и как животное.

      Негодование вырывалось из души легата. Он еле сдерживал себя, чтобы не оттолкнуть копера. Дикий ритуал с человеческими жертвами потряс Семениуса.

      – Ты целиком прав, легат Семениус. Людские жизни не остановили ветер.

      – Неужели вы и теперь так поступаете? Так вот что я вам скажу про вашу легенду.

      Копер Вервий вздрогнул.

      – Ваш Единорог, кто его видел? – вызывающе спросил Семениус.

      Вервий невнятно помотал головой.

      – Правильно! Никто. Вы сами и есть, дикие звери, вас самих от себя, от собственной глупости надо защищать. Если по вашему пророчеству, мне надлежит избавить вас от Единорога, то я действительно смогу выполнить такую миссию. Я запрещаю любые ритуалы!

      Копер Вервий снова закачал головой.

      – Этот обряд, этот ритуал…., его больше не существует. Арканий прекратил гибель людей.

      – Единственный здравомыслящий человек!

      – Он сам ничего не знал. В то время человек на ритуал избирался с помощью жребия. Но Арканий вызвался сам. Он был нашим копером, мы не хотели расставаться с ним. Арканий настоял, убедил нас. Он почувствовал, что должен сам сделать это. И на второй день ветра он с десятком овец встал на совершенно открытом участке в центре равнины в ожидании своей участи…

      – А вы? Остальной народ?

      – Стояли на крышах домов, здесь на балконе дворца, всюду, откуда можно было видеть Аркания. За свои жизни никто не переживал, расстояние до города весьма велико и мы всегда успевали скрыться за каменными стенами.… Правда, в тот раз было немного иначе. Ветер пришел слишком быстро и с другой стороны гор. Мы не ожидали. Пострадало несколько человек, прежде чем остальные успели спрятаться.

      – А что с Арканием?

      – Спустя время, ветер добрался и до него. Ветер замедлил скорость, двигался медленно, крадучись, как бы приглядываясь, оценивая приготовленную жертву…. Было плохо видно, в воздухе кружилось огромное количество пыли, камней, травы и мы не видели, как он исчез. Когда ветер скрылся за горами, мы поспешили к месту, где стоял Арканий… Безжизненная пустота. Ни единого предмета,