Девочка, которая не видела снов. Сара Бет Дёрст

тревожно взглянула на него.

      – Не то чтобы он мог, – быстро поправился отец, – но если он это сделал…

      – Расскажи нам всё по порядку, милая, – попросила мама.

      Монстрик прорычал:

      – Если он тебя обидел, я его не только покусаю. – Он крепче обвил Софи щупальцами. Девочке показалось, что он приклеился к ней суперклеем.

      Софи покачала головой:

      – Я его не видела – только эту открытку.

      Мама упала в кресло и стала тереть лоб, словно у неё внезапно заболела голова:

      – Не надо было мне отпирать магазин! Но покупатели не любят ждать на улице, это привлекает внимание. Если бы я знала, что Софи проснулась…

      – Не вини себя, – попытался успокоить её отец.

      – Это я виноват, – приглушённым голосом сказал Монстрик, прижимаясь мордочкой к шее Софи. – Я не выполнил свой долг. Мне ужасно стыдно.

      – Одна случайность за шесть лет не смертельно, – произнёс отец. – Нам всем следовало проявлять бдительность. Это наша вина – мы не напомнили Софи об осторожности.

      А ей стоило проверить календарь и вести себя осмотрительно, но теперь это уже не важно. Теперь главное выяснить, что означает надпись на открытке. Прервав поток самообвинений, Софи спросила:

      – Кто этот человек? Чего он хочет?

      – Он знает, что ты наша дочь, – ответила мама. – И он видел Монстрика. Если он сделал очевидные выводы и доложил Ночным Стражам…

      – Но он этого не сделал, – возразила Софи. – Просто оставил открытку.

      Монстрик поднял голову и ослабил щупальца.

      – Это верно, – сказал он. – Если бы Стражи знали про Софи, они бы уже пришли за ней.

      Ночные Стражи считали, что смотреть чужие сны безнравственно. А узнав, что Софи может превращать сон в явь, они бы забрали её – и, возможно, навсегда. Родители внушили Софи, что Стражи – её враги. То, что они не явились, было очень, очень хорошим знаком.

      Отец кивнул:

      – Мы делаем поспешные выводы и представляем худший вариант развития событий. Но ведь покупатель не мог догадаться, откуда взялся Монстрик.

      – Я рассказала ему байку про кота-мутанта. – Мама вскочила с кресла и стала ходить взад-вперёд по тесному подвалу: она делала шесть шагов до сновизора, потом разворачивалась и в шесть шагов достигала дистиллятора. Каблуки цокали по деревянному полу.

      Обняв Софи четырьмя щупальцами, Монстрик поводил двумя в воздухе:

      – Мне это не понравилось. Я не кот и не мутант. Честно говоря, не знаю, что более оскорбительно. Может, будем говорить, что я результат научного эксперимента по созданию искусственного интеллекта?

      – Замолчи, или мы скажем, что ты приблудный вомбат, – приструнила его мама. – Дело нешуточное.

      – Но волноваться не о чем, – добавил папа. – Софи, как ты правильно заметила, у нас нет доказательств, что этот человек хотел навредить нам или что он сообщил о нас Ночным Стражам.

      Остановившись, мама положила руку на плечо дочери:

      – Конечно, тебе не о чем беспокоиться. Мы обо всём позаботимся. –