Девочка, которая не видела снов. Сара Бет Дёрст

он украл мои ловушки и оставил записку! – выпалила Софи.

      Мама так и замерла с кексом в руках. Глаза её округлились. Слова, кажется, повисли на мгновение в воздухе, как мультяшный койот перед падением с обрыва. Наконец-то Софи завладела маминым вниманием.

      – Кто? – спокойным голосом спросила мама. Она положила последний кекс в пирамиду и накрыла полочку стеклянным колпаком.

      Софи порылась в рюкзаке и передала маме открытку с чёрным котом и шариками.

      Мама прочитала надпись и нахмурилась:

      – Я не понимаю…

      – Сегодня утром я сказала покупателю, что меня зовут Бетти.

      Мать побледнела. Она прошагала к входной двери, защёлкнула замок и перевернула табличку «Открыто» на «Закрыто».

      – Отец в лаборатории. Пойдём, расскажешь нам обо всём подробно.

      Софи пошла за ней.

      – А где Монстрик? – спросила она.

      На верхней полке одного стеллажа кто-то чихнул, и в воздух поднялось облако пыли. Подняв голову, Софи увидела, как со стеллажа спускается тень, и услышала зов:

      – Лови меня!

      Вытянув вперёд щупальца, Монстрик спрыгнул с полки, шлёпнулся прямо в руки Софи и двумя щупальцами обвил её за шею. Девочка пошатнулась:

      – Уф! Привет, Монстрик.

      – Кто тебя расстроил? – спросило чудовище. – Скажи мне, я его покусаю.

      – Никаких укусов! – в один голос произнесли Софи и мама.

      – Ну хоть ущипну.

      – Нет, – мама и дочь покачали головой.

      – Ну оближу.

      – Фу! – ответила Софи.

      Мама отперла дверь подвала – ключ хранился в потрёпанном экземпляре «Моби Дика». Вход в лабораторию всегда был закрыт, чтобы покупатели книг случайно не забрели в магазин снов.

      – Я знаю, что тебя взбодрит, – кекс с мёдом и беконом, – сказал Монстрик. – Мне бы он точно помог. Мёд развеселит любого. Кроме пчёл. Но это потому, что для производства одного фунта мёда пчела должна собрать нектар с двух миллионов цветков, и пчёлки устают. Это научный факт.

      Болтовня Монстрика немного успокоила Софи. Прижимая его к себе, она спустилась по лестнице в подвал. Монстрик похлопывал её по щеке мягкими подушечками щупальца.

      – Тебя всё ещё что-то беспокоит. Не тревожься – Монстрик с тобой.

      Отец, наморщив лоб, сосредоточенно хлопотал у дистиллятора. Капли сна быстро перетекали из трубки в трубку, ползли по изгибам и поворотам, а отец проворно настраивал клапаны и нажимал на нужные рычаги. Он парил как птица, хлопая локтями как крыльями, а его пальцы порхали над аппаратом. Каждое его движение придавало сну форму, глубину и длительность. При желании отец даже мог удалять или размывать частности.

      Когда жидкость набирала скорость, она начинала светиться ярче и мерцать сиреневыми искорками. Мама, подойдя, повернула ручку настройки и нажала на другой рычаг, отчего жидкость стекла влево. Наконец она закапала в последнюю трубку. Пока отец управлялся с рычагами, мама взяла с полки бутылку, подставила под кран дистиллятора, и сон капля за каплей наполнил стеклянную ёмкость.

      Софи