Ричард Длинные Руки – гроссфюрст. Гай Юлий Орловский

мы за ночь вырыли недостаточно, вот-вот начнут вылезать, если кто остался непокалеченным и незадавленным, наконец сзади остановились, однако к нашим лучникам присоединились дотоле молчавшие арбалетчики и теперь расстреливали замерших от неожиданности, как на учебном дворе.

      Наконец турнедцы поняли, что между нашей наспех построенной баррикадой и ямой мы оставили около сотни шагов, чтобы перескочившие успели набрать разгон. Да и тем задним, что не упали, обратно не выскочить так же просто, как перемахнули на эту сторону – наши ратники всю ночь копали землю вдоль стены. С этой стороны уже в полтора человеческого роста, это ненамного выше, чем с внешней, но закованному в тяжелые доспехи рыцарю не выбраться так вот с ходу.

      Сэр Каспар закричал во весь голос:

      – Арбалетчики!

      С той стороны из-за каменного укрытия поднялись в блестящих шлемах крепкие коренастые парни в кожаных доспехах. Приклады уже прижаты к плечам, короткие щелчки слились в сплошной неприятный шорох, и тут же разом все исчезли за глыбами, наклонившись, чтобы обеими руками натянуть тугую тетиву.

      Из ямы тянутся руки, рыцари начали вытаскивать попавших в ловушку товарищей, рядом сэр Вайтхолд прокричал с болью:

      – Не могу видеть, как стреляют в спины!

      – И не надо, – ответил я, – это неблагородно.

      – Спасибо, сэр Ричард…

      Я повернулся к арбалетчикам:

      – Но вы, ребята, можете! Вы – будущее этого мира!

      Командир отряда крикнул с готовностью:

      – Можем, ваша светлость! Не сумлевайтесь.

      – Помните, – сказал я, – простолюдинам рыцари не сдаются! Даже оруженосцам…

      Щелчки арбалетов пошли разрозненнее, все с разной скоростью натягивают стальные тетивы, турнедские рыцари продолжали вскрикивать и хвататься за пораженные стальными болтами места.

      Кто-то с той стороны прокричал взбешенно:

      – Вы не рыцари!.. Страшитесь честной схватки?

      Сэр Вайтхолд дернулся в его сторону, но я резко ухватил на плечо.

      – Стоять!.. Они вторглись в Армландию вероломно!.. Они все военные преступники, а их король предстанет перед международным рыцарским трибуналом!

      Сэр Вайтхолд пожаловался:

      – Он меня оскорбил!

      – На меня тоже собаки лают, – ответил я, – но не останавливаться же и не бросаться камнями? Так никогда не дойдем до светлого будущего всеобщего гуманизму.

      Рыцари на той стороне наконец начали приседать и укрываться за щитами. Сзади набежали ратники с вязанками хвороста, сразу же начали бросать в яму, появились и те, с лестницами, с разбега перебросили их через яму. Первый же воин, поторопившийся пробежать по ней, получил три болта в ноги и один в голову, лестница под ним с треском проломилась, и он с криком рухнул в яму.

      Из глубины закричали ободряюще, еще несколько лестниц перебросили, снизу поднялись руки и поддержали, а по перекладинам медленно побежали, с трудом балансируя, закованные в доспехи рыцари.

      Арбалетчики, закусив губы, взводили тугие тетивы и, вложив болт в ложбинку, торопливо