Трофей для тирана. Том 2. Белый ферзь. А. Верт

что стрелок был пустынником, а где в городе живут пустынники он тоже знал, оставалось узнать хоть что-то о стрелке, а там, быть может, и о том, кто его нанял.

      Их квартал походил на улицу, превращенную в шатер. Ряды маленьких каменных домиков с плоскими крышами были окружены тканевыми навесами, вздувающимися как паруса. Аберхара говорил когда-то Ноктему, что в пустыне его народ строит такие же поселения вокруг оазисов. Теперь Ноктем жалел, что прежде мало интересовался культурой пустынников. В гомоне квартала ему было сложно решить, что именно делать. Здесь слишком многие не знали языка, и церемониться с переодетым в простые одежды принцем не собирались.

      Его сопровождали два стражника, также переодетые. Один следовал рядом с ним, словно его спутник, второй был чуть поодаль. Он старательно делал вид, что забрел сюда случайно − так велел сам принц. Стражникам было приказано следить за всем − вдруг их взгляд поймает что-то. Хотя Ноктем не представлял, что можно было тут найти взглядом.

      Он зашел в первую попавщуюся на пути лавочку, надеясь, что ее владелец хоть немного понимает здешний язык.

      − Правильно сделали, что прийти! – воскликнул мужчина, как только над головой Ноктема звякнул колокольчик, сообщивший лавочнику о посетителе. – Мой горшка самый лучший.

      Ноктем кивнул. Вникать в качество горшков ему не хотелось. Он подошел к мужчине, даже не осматриваясь и не пытаясь запомнить его лицо. Смуглый бедный пустынник – этого было достаточно, чтобы узнать самое важное и тут же забыть этого человека.

      − У вас в квартале есть старший? – спросил Ноктем, зная, что пустынники не могут не выбирать себе лидера. Он был им нужен для всех их традиций.

      На эту роль всегда выбирали самого мудрого. На землях Тиндора он не мог не знать языка и своих жителей.

      − Естя, − дрогнувшим голосом ответил пустынник и, кажется, икнул со страха. – Только зачем вам наш вайхар? Вайхар человека занятой и…

      Ноктем остановил его жестом, забыв, что на нем одежды простолюдина, но его взгляд был достаточно внушительным, чтобы мужчина замолчал.

      − Мне нужен вайхар! – строго сказал Ноктем, даже радуясь, что ему напомнили правильное название этого звания. – Если ты отведешь меня, получишь это.

      Ноктем показал ему золотую монету. Глаза у пустынника вспыхнули, но он тут же покачал головой.

      − Когда за человека деньги давать – это злом кончается, − сказал он.

      − В Тиндоре принято платить за хлопоты, − невозмутимо ответил Ноктем и, подбросив монету в воздух, тут же крепко ее сжал. – А у вас недавно человека спрашивали и деньги предлагали?

      Мужчина кивнул и отступил.

      − Уходите, моя не хотеть, чтобы кто-то еще пропал.

      Стражник в дверях двинулся вперед, видимо решив вмешаться, но Ноктем остановил его жестом.

      − Сюда приходил человек и искал немого? – предположил Ноктем.

      Мужчина вздрогнул и испуганно посмотрел на странного гостя, а потом мотнул головой и сказал:

      − Если вам не нужна горшка – уходить!

      − Ваш