Гусь во главе стола, или Проспать Новый Год. Инна Пастушка

и не надо тогда про ваше образование! – поставила она точку. И, заметив, что клиентка совсем сникла, ободряюще перешла на «ты»: – Если уборка будет – предлагать? Как ты, согласна на уборку?

      – Да уж, выбирать не приходится, – пытаясь сдержать вздох, согласилась Нина: – Домработницей, так домработницей…

      – Сейчас это «горничная» называется, – поправила агентша.

      То ли Нина устала от этого кабинета, то ли вообще от жизни, но последняя фраза придала ей сил:

      – Правда? – облегчённо вздохнула она, прижав руки к груди.

      Уже возле выхода она вспомнила, что не выяснила главного. И с виноватой улыбкой возвратилась к столу:

      – Я забыла спросить. А когда приступать?

      Агентша подкатила глаза, но тут же надела дежурную улыбку:

      – Пока ничего нет. Если, что будет – я позвоню.

      _________

      Кухня, да и вся квартира Зинаиды была не под стать маленькой двухкомнатной квартирке, где Николай ютился с женой и дочкой. С уходом от жены, его жизнь окрасилась в цветные краски. Здесь его любили, холили, лелеяли, в общем, откармливали – как самца перед убоем.

      Сидя за кухонной стойкой, он наблюдал за Зинаидой. Это был тот редкий случай, когда она стояла у плиты. Ресторанная кухня хоть и вкусная, но домашняя куда питательней, и настал день, когда Коленька запросил домашних отбивных.

      – Мой котик руки помыл? – мяукнула ему Зинаида, переворачивая отбивную.

      Аромат жареного мяса заполонил кухню, сводя мужчину с ума. Он в предвкушении потянул аромат и замурчал в ответ:

      – Твой котик готов.

      Его мурчание оторвало женщины от плиты и, бросив отбивные, та подошла к нему, обняв сзади:

      – Готов…? Так может ну его – это мясо?

      «Домурчался?!» – рассердился он на самого себя, снимая со своей шеи её руки:

      – Иди к плите – сгорит!

      – Хорошо, хорошо, – совсем не обиделась женщина. – Сначала мясо, а потом…

      Манюня-потрошительница

      Ближе к вечеру Нина кинулась, что в доме нет хлеба. Картошка была тоже на исходе. Да и томата на борщ прикупить не помешает. Она приподняла в комоде третье сверху полотенце, достала оттуда завёрнутые в бумагу деньги – пересчитала. Переложила несколько купюр в кошелёк и уже одетая в пальто, опять-таки вернулась к комоду. Забрала оттуда ещё пару купюр и живо, пока здравый смысл ей не изменил, отправила последние две бумажки под полотенце.

      Как только мать одетая в пальто появилась на пороге её комнаты, Манюня сразу поняла, что замышляется шопинг.

      – Манюньчик, посмотри пока мультики. Я скоро! В магазин сбегаю – хлеба куплю, картошки…

      Так и есть – девочка не ошиблась. Она подхватилась с места и устремилась к матери, заглядывая в глаза проникновенным взглядом, которому Нина не могла отказать:

      – Можно и я с тобой? Я ничего просить не буду. Ничего-ничего! Разве только чупа-чупс…

      _________

      Хлебный киоск находился недалеко от их двора. Это было удобно – обычно по вечерам, возвращавшиеся с работы люди заходили туда за хлебом. Пока Нина стояла в