Ричард Длинные Руки – бургграф. Гай Юлий Орловский

словно сами плывут навстречу. Сердце мое стучит чаще, плечи приподнялись, давая легким ухватить больше морского воздуха. Корабли просмоленные и просоленные, коричневые борта потемнели, словно кожа под жарким южным солнцем, на верхушках мачт разноцветные флажки, большая часть представляет такие королевства, герцогства и княжества, о каких я никогда не слышал… Мир велик, велик…

      Стоит отчалить от берега, и никаких тебе Адальбертов. А если вдруг ступит на ту же палубу… что ж, здесь океанские лайнеры не водятся, чтобы месяц прожить и всех не увидеть.

      Я поторчал на месте, но билетной кассы не видать, решился пустить коня по сходням на ближайший корабль, где на палубе с винным бурдюком в обнимку веселятся двое матросов. Они не поднялись, но пить прекратили и уставились с интересом и некоторым испугом.

      – Вольно, – сказал я. – Я не из налоговой. И не гербалайф, не бойтесь.

      – А собачка у вас… – произнес один нерешительно.

      – Это не собачка, – объяснил я, – это просто кошечка. Она тоже приветствует вместе со мной и конем вас, труженики морей. Альбатросы…

      Один наконец оторвал взгляд от Бобика.

      – И вас, ваша милость. Что скажете?

      – Восхотелось побывать за океаном, – ответил я. – А то все «Юг, Юг», но сколько ни двигаюсь в эту сторону, все время оказывается, что еще не совсем Юг, а настоящий Юг дальше.

      Матрос кивнул:

      – Да, настоящий – за океаном.

      – Когда отплываете? – спросил я и добавил: – Об оплате договоримся. Я не бедный, а когда вожжа под хвост попала, то… сами понимаете.

      Они переглянулись в самом деле понимающе: мол, либо убил кого знатного на дуэли, либо король застал в спальне своей жены или даже хуже – любовницы, в этих случаях еще какая вожжа под хвост попадет.

      – Договариваться надо с капитаном, – ответил один матрос.

      – А где он?

      – На берегу, – ответил он завистливо. – Со всей командой.

      – А вас, значит, оставил сторожить, чтобы ничего не сперли? Да, народ здесь на ходу подметки рвет. Корабль надо оставлять на самых лучших! Капитан поступил правильно.

      На их кислых мордах возникло сомнение, а вдруг они в самом деле… не самые худшие, раз благородный человек так считает, снова старший сказал:

      – Капитан в трактире «Зеленый Бог».

      – Спасибо, – поблагодарил я.

      Когда я поворачивался, старший, словно сжалившись, добавил в спину:

      – Только мы никогда не плавали на ту сторону. И не поплывем. Наши рейсы всегда вдоль побережья. От Чернавы до Нефелима, через Колпи, иногда заворачиваем в Яргу забрать там груз шкур, но дальше Навинбурга еще не заплывали. А через океан… боже упаси.

      Я ощутил сильнейшую досаду, но ответил вежливо:

      – Спасибо, что предупредил. А те капитаны, что ходят через океан, они где альбатросничают на суше?

      Он задумался на миг, двинул плечами.

      – Яргард в трактире «Храм Ключа». Это далековато, но