Двухголовая химера. Хелег Харт

просипел он, не веря своим глазам.

      На лицо чародея вползла змеистая улыбка, которой пуэри никогда не замечал за товарищем.

      – Почти, – ответил знакомый голос незнакомой интонацией.

      «Нет, это не он», – понял Рэн. Чародей никогда не говорил так спокойно.

      – Тогда кто ты?

      – Можно сказать, я его брат-близнец, – человек не сводил глаз с охотника. – Но знакомиться нам не обязательно. Лучше даже не стоит.

      Совершенно сбитый с толку, Рэн предпочёл промолчать.

      – Я хотел тебе сказать, чтобы ты не переживал из-за этого чернокнижника, – проговорил псевдо-Энормис вкрадчиво. – Он никогда не осмелится воплотить свои угрозы. Ты же не убьёшь друга из-за чьих-то наущений?

      Пуэри помотал головой. Получилось не слишком уверенно, но собеседнику хватило и этого.

      – Вот и славно, – двойник Эна просиял. – Мне чисто случайно повезло услышать ваш с Муалимом разговор. Он думает, что знает достаточно, но это не так. Самого главного он не может знать.

      – Но то, что он сказал… вероятно?

      – Я этого не допущу, – человек легко махнул рукой, словно речь шла о простуде. – Не надо Энормису погибать. Я бы тебя даже попросил подстраховать его в меру сил. Догоняй своих друзей скорее, они не так уж далеко ушли.

      Пуэри открыл рот, чтобы задать вопрос, но не-Энормис его перебил:

      – Сейчас ты идёшь неправильно. Быстрее будет пройти на север, обойти северо-восточный пик, а там, на склоне, есть подъём на тропку, выходящую на плато, на которое завтра выйдут Энормис и Кир. Ты не заблудишься. И, кстати, не надо ничего говорить моему «братцу». А то он может тебя не так понять, – человек озорно подмигнул.

      – Кто ты все-таки такой?

      Незнакомец к тому времени уже повернулся, чтобы уйти, но вопрос заставил его замереть на месте.

      – Не надо, Рэн, – попросил он, глянув через плечо. – Не надо.

      И человек шагнул в вязкую преграду, а пуэри уже в который раз пролетел насквозь все слои Эфира, очутившись на злосчастной площадке у подножья горы.

      *      *      *

      – Как же меня достала эта холодина. Поскорей бы уже спуститься с ледышек на нормальную землю. Чтоб до зимы успеть погреться да пожрать нормальной еды… У меня морда уже тоще эльфьей стала!

      – Кир! Не ной.

      – Чёртова высота и чёртов разреженный воздух! Я, кажется, воспаление подхватил! Хочется уже подышать, а не одышкой давиться!

      – Не ной!

      – «Не ной»! Да у меня зад к порткам примёрз ещё три дня тому назад!

      – А я говорил тебе не ложиться в той пещере!

      – Зато я на ветру нос не морозил!

      – Зато я теперь не ною!

      Редкие снежинки падали нам под ноги, к своим сёстрам, которые улеглись пушистым слоем в полторы пяди толщиной. Ветерок лишь слегка направлял их полёт, смещая чуть западнее. А затем этот безмятежный покров с хрустом проседал под весом четырёх ног, оставляющих после себя на мягкой поверхности раны-следы.

      Кир обернулся,