Лампёшка. Аннет Схап

глаза, она видит, что преодолела уже полпути. Самый опасный отрезок ещё впереди, но половина пройдена.

      – Видишь, ветер?! Всё равно ты меня не…

      Ветер выхватывает у неё из рук корзинку. Подбрасывает высоко, крутит над головой, просто из вредности, и уносит – вместе со спичками. Подальше, за море, на берег чужой, пусть будет подарок девчушке другой… Лампёшка видит, как крошечная точка исчезает в тёмном небе. Она визжит от ярости, и ветер заливает ей рот морской водой, солёной и холодной, а она и так продрогла, и всё потеряно. И слёзы тоже солёные – никакой разницы.

      Она смотрит вперёд, потом назад. Маяк так же далеко, как и берег, такой маленькой девочке в таком большом море не добраться ни туда, ни туда. Но домой теперь, без спичек, можно и не возвращаться.

      Вода поднимается всё выше, и её ноги отрываются от камней. Плавать она умеет, но не пытается.

      «Мама, – думает она, – я уж лучше к тебе. Отцу, конечно, будет грустно, но он и так всегда грустный».

      Она тонет.

      Лампёшка не чувствует, как к ней подплывают холодные тела, как её хватают холодные руки. Облака зелёных, как водоросли, волос колышутся в волнах. Смешки, хихиканье:

      – Ах, бедняжка, детёныш, утопший детёныш…

      Её голову поднимают над водой, её тащат к маяку, на полуостров, и бросают на камни:

      – В нашей воде двуногим не место!

      Там, у двери своего дома, и лежит теперь Лампёшка, а тем временем в бухте гибнет корабль.

      Скала

      И, как всегда, на следующий день вновь встаёт солнце. Вода в бухте лежит неподвижно, словно пристыжённая:

      – Волны? Да как можно!

      – Шторм? – еле слышно шепчет ветер. – Нет-нет, я тут ни при чём!

      Он ласкает лицо девочки, будто поглаживая рукой.

      – Мама… – Лампёшка приходит в себя. – Мама… Я умерла? – в замешательстве спрашивает она.

      Мама у неё в голове тихо смеётся:

      – Нет, девочка моя. Ты не умерла.

      – Нет? – Лампёшка почти разочарована. – Правда не умерла?

      – Правда. Твоё время ещё не пришло. Разве ты не слышишь криков чаек? Не чувствуешь запаха воды? Ты всё ещё здесь.

      Лампёшка чует запах солёной воды, слышит ор птиц. В спину ей врезаются камешки, платье мокрое насквозь. Она приоткрывает глаза и сквозь ресницы видит прямо над собой высокую серую башню – маяк, а ещё выше – облака. Она не знает, как сюда попала, но всё остальное помнит.

      – Я опоздала, мама.

      – Да, милая девочка. Ты опоздала.

      – Папа сильно разозлился?

      – Да, сильно.

      – На меня.

      – И на тебя тоже. И на меня. И на себя.

      – Но что я могла поделать?! – кричит девочка облакам. – Я так старалась. Правда старалась!

      – Знаю. Ты очень смелая.

      – Недостаточно смелая.

      – Ещё как достаточно! Храбрее моей дочери никого не сыскать. Ну же, вставай, иди в дом. Ещё простудишься тут.

      – Да, простужусь, – говорит Лампёшка и на минуту зажмуривается. –