Род. Снорри Кристьянсcон

Бьёрн, и Тири вскочила, подняв на ноги сонного Вёлунда. Тихими пожеланиями доброй ночи их проводили за дверь. Семья Карла ушла в дальний угол дома, и вскоре Хельга слышала только медленное размеренное дыхание, перемежаемое легкими всхрапами.

      Но в ушах ее все еще звучал голос матери: «Он стал пешкой богов и потерял самого себя».

      Сон пришел к ней нескоро.

      Глава 5

      Подготовка

      Первые лучи утреннего солнца перевалили за холм, даруя сумеркам жизнь и цвет и перекрашивая деревья, окружавшие поле, из серых в зеленые. Ковыляя спиной вперед, Хельга тащила через траву сломанный лемех, уставившись на свои согнутые колени и след перед собой.

      – Иииии… стой! – скомандовал Эйнар.

      Она подчинилась приказу.

      – Тяжелый, – сказала она, потирая натруженные руки. – Почему не ты это делаешь?

      – Кто-то должен следить за бороздой. Теперь поверни направо, – услужливо показал он и проигнорировал ее хмурый взгляд.

      Она взглянула вниз, на ноги, потом на прямую линию между собой и Эйнаром, вздохнула и развернула лемех.

      – Вот так?

      – Хорошо, теперь тащи его в эту сторону, пока я не скажу остановиться, – он показал влево.

      – Да ты этим наслаждаешься, – пробурчала Хельга, когда земля наконец стала поддаваться лемеху, и между ее отступающими ногами появилась линия.

      – Остановись и развернись!

      Хельга сделала, как было сказано, и направила линию обратно к Эйнару. Когда она добралась до него и соединила третью линию с первой, с нее катился пот.

      – Зачем это? – спросила она, переводя дыхание.

      – Ты что, не помнишь прошлый раз?

      – Давай представим, что нет, – сказала Хельга резче, чем собиралась.

      – О, – сказал Эйнар, – точно. Уже одиннадцать лет прошло. Извини. Так вот, это для метания камней. – Он махнул рукой на большой треугольник, вычерченный Хельгой на земле. – Тот, кто кинет дальше, победит, но нельзя выходить за линию. Потом будет другое состязание, вон там, – он указал на барьер высотой по колено, за которым высились три мишени – ближняя в двадцати ярдах, самая дальняя в сотне. – Будут метать топоры и копья, потом стрелять из лука.

      – И все в один день?!

      – А потом еще гонка, – Эйнара было уже не остановить. – Сначала туда, – он небрежно махнул рукой в сторону северного края поля, где из земли торчал шест, – вокруг того шеста и к следующему, – второй шест высился далеко на восточном конце поля, – потом мимо третьего и назад.

      – И на этом они закончат?

      – О нет, – Эйнар усмехнулся. – Старый медведь заявил, что будет еще игра в тафл, но больше ничего не сказал.

      Хельга нахмурилась:

      – Почему?

      – Есть у него причина, наверное, – сказал Эйнар. – У него она всегда есть.

      Издалека донесся стук и дребезжание телеги.

      – Ох, зараза! Я забыл! Камни…

      – Какие еще камни?

      В полумиле от них