Знак вурдалака. Владимир Андриенко

Константин. Вы ведь богаты, сударь?

      – Нет, князь. Вы судите по моему костюму? – усмехнулся Волков. – Мол с чего вырядился чиновник юстиц-коллегии?

      – Нет, нет, что вы.

      – Сие платье ношу не часто, князь. Люблю военный мундир, знаете ли. И ношу мундир с гордостью. Пошил я его еще когда произвели меня в поручики 1-го Московского драгунского полка.

      – Отменный полк, Степан Андреевич. По указу государя Петра Алексеевича сформирован. А про богатство я так спросил. Без умысла.

      – Я владелец имения по моей жене. Поместье и дом в Москве – её наследство.

      – И я сударь, девушку хорошей фамилии приискивал. Невеста и роду хорошего и приданое принести должна. У меня долгов много, Степан Андреевич.

      – Сие понятно, князь. Жена с приданым дело хорошее.

      – Да вот эти дела много навредили мне. Да и в опалу при дворе попал я из-за того. Матушке государыне то сильно не по душе.

      – Я пришел вам помочь, князь. Расскажите, что случилось у вас дома? Я немного ознакомился с делом, но хочу все узнать от вас.

      – По Москве пошли слухи, сударь, что наш род занимается черным колдовством. Но хочу вас уверить…

      Волков прервал князя:

      – Не стоит, князь. Я не верю в магию черную.

      – Не верите?

      – Не верю, – еще раз заявил надворный советник. – Все сие страшные сказки для болтливых кумушек.

      – Но вы верите в бога?

      Волков перекрестился, достал нагрудный крест и показал Кантемиру.

      – Ну, знаете ли, это не есть доказательство. Вера живет в сердце, господин Волков.

      – Но вера не имеет отношения к сему делу, князь.

      – Как знать, – загадочно произнес Антиох. – В моем доме произошли страшные события. Началось все с того, что мой холоп Тишка, который помер, стал являться в мой дом.

      – Кто сей Тишка? – уточнил Волков.

      – Я сказал, что это мой холоп.

      – Но кто он? Медник? Каретник? Кузнец? Откуда родом? Давно у вас в услужении?

      – Тишка перешел ко мне от братца Константина Дмитриевича. Сей дом мне достался, а в слугах был недостаток. Вот мне мой старший брат и прислал нескольких холопов из имения.

      – Тишка один из них?

      – Да, Степан Андреевич. Его отец и мать служили Кантемирам. И Тишка стал слугой, как подрос. Братец его мне и отправил месяца три назад. Он чистил мои кафтаны. Подавал на стол. Выполнял обязанности посыльного. Да много всего.

      – И что за человек был сей Тишка?

      – Да малый добрый и спокойный. Исполнительный, расторопный. Не могу сказать о нем плохого слова.

      – Отчего он умер?

      – Чахотка, – ответил Кантемир. – Простыл и стал кашлять. И болезнь извела его. Братец знал, кого посылать! Знал, что от сего холопа в имении мало толка. Бери боже то, что нам негоже!

      – Где схоронили Тишку?

      – За городскими воротами на Веденском погосте, господин Волков. Но через три дня его снова видели. Стряпуха моя увидела. Затем лакеи видели.

      – А вы? – спросил Волков.

      Антиох