Трое. Максим Горький

Грачёв! Только что прибыл из города Пензы по этапу… Вот какой народ нарождается, – не сидя на печи, счастья дожидается, а как только на задние лапы встаёт – сам искать счастья идёт!

      Пашка стоял рядом с ним, засунув одну руку в карман драных штанов, а другую всё пытался выдернуть из руки сапожника, искоса, угрюмо поглядывая на него. Кто-то посоветовал сапожнику выпороть Пашку, но Перфишка серьёзно возразил:

      – Зачем? Пускай его ходит, авось, счастье найдёт.

      – А ведь он, поди-ка, голодный! – догадался Терентий и, протянув мальчику кусок хлеба, сказал ему:

      – Пашка, на!

      Мальчик, не торопясь, взял хлеб и пошёл вон из трактира.

      – Фи-ю-ю! – свистнул сапожник вслед ему. – До свидания, нежное создание!

      Илья, наблюдавший эту сцену из двери своей комнаты, поманил Пашку к себе, но, прежде чем войти к нему, Пашка нерешительно остановился, а войдя, подозрительно оглядел комнату и сурово спросил:

      – Что надо?

      – Здравствуй!..

      – Ну, здравствуй!..

      – Садись!..

      – А зачем?

      – Так!.. Поговорим!..

      Илью смущали сердитые вопросы Грачёва и его сиповатый голос. Ему хотелось расспросить Пашку, где он был, что видел. Но Пашка уселся на стул и с решительным видом, кусая хлеб, сам начал расспрашивать:

      – Кончил учиться-то?

      – Весной кончу!

      – А я уж выучился!..

      – Н-ну? – недоверчиво воскликнул Илья.

      – У меня живо!

      – А где ты учился?

      – В остроге, у арестантов!..

      Илья подошёл ближе к нему и, с уважением глядя на его худое лицо, спросил:

      – Страшно там?

      – Ничего не страшно!.. Я во многих острогах был… в разных городах… Я, брат, к господам прилип там… И барыни были тоже… настоящие! На разных языках говорят. Я им камеры убирал! Весёлые, черти, даром что арестанты!..

      – Разбойники?

      – Самые настоящие воры, – с гордостью выговорил Пашка.

      Илья мигнул глазами и почувствовал ещё больше уважения к Пашке.

      – Русские они? – спросил он.

      – Некоторые жиды… Первый сорт народ!.. Они, брат, ого-го какие! Грабили всех как следует!.. Ну, их поймали да – в Сибирь!

      – Как же ты выучился?

      – А так… Говорю: выучите меня, – они и выучили…

      – И читать и писать?

      – Писать плохо!.. А читать – сколько хочешь могу! Я уж много книжек читал!..

      Речь о книжках оживила Илью.

      – И я с Яковом читаю!

      Оба они наперебой друг перед другом стали называть прочитанные книжки. Вскоре Павел со вздохом сказал:

      – Да-а, вы, черти, больше прочитали! А я – всё стихи… Там много было всяких, но хорошие-то только стихи…

      Пришёл Яков, удивлённо выкатил глаза и засмеялся.

      – Овца! – встретил его Пашка. – Чего хохочешь?

      – Ты где был?

      – Тебе туда не дойти!..

      – Знаешь, – сказал Илья товарищу, – и он тоже книжки читал…

      – О? – воскликнул Яков и тотчас же заговорил с Пашкой более дружески. Три мальчика