По воле тирана. Марина Бишоп

Ты не спросил, почему я не хочу стать его женой, значит, знаешь о всех злодействах Святейшества, ты же не глухой и не слепой, земли кровью налились от его убийств.

      – Чушь и выдумки, – тут же отмел король ее обвинения. – Великих шалфейев всегда преследуют пересуды, завистливые языки не умолкают.

      – Почему же ты такой святой? Хотя нет, ты приносишь в жертву меня, как девственницу на заклание!

      От звонкой пощечины Лисица снова оказалась на кровати. Она сжала зубы и притронулась к горячей щеке.

      Она больше не смотрела на короля, в ее глазах застыли слезы. Незаслуженная оплеуха напомнила о том, что до этого отец и пальцем ее не трогал, отчего сердце сжалось в комок. Мир перевернулся, и Лисица в нем все еще стоит на полу, когда все ходят по потолку.

      Златовласый шалфей с мягкой бородой, к которой Лисица, будучи ребенком, любила прижиматься. Его мягкие волосы щекотали лицо, вызывая бурный заливистый смех. Король не останавливался и продолжал свои пытки, подбрасывая малышку вверх, одаривая белоснежной улыбкой. Затем брал ее на руки, обессиленную от смеха, и поднимался высоко в небо, крепко прижимая к себе драгоценную наследницу.

      – «Смотри, маленькая королева, это все принадлежит тебе!» Думаешь, мне легко?

      Король сел на край кровати рядом и опустил голову на руки. Он достал платок и положил рядом с принцессой.

      – Я желаю тебе только добра. Но выбор у нас невелик, дорогая. Я не могу выдать тебя ни за одного из моих наместников – у них всех есть жены, а сыновья не выросли, чтобы суметь защитить наши земли и, конечно, тебя. И….я должен…

      Принцесса села рядом с отцом и взяла платок. Промокнув глаза, она еще раз дотронулась до пылающей щеки.

      – Давай подождем, тогда, пожалуйста!

      – Будь благоразумной, Лисса. Ульф позаботится о тебе: он мудр и терпелив, ты будешь гордиться собой, как первой, кому посчастливится связать дух с телом – монархию с духовенством.

      – Я боюсь его.

      – Скажи мне, почему?

      – Я не могу тебе объяснить. Это…

      – Если ты боишься того, что происходит после свадьбы, то я попрошу одну из фрейлин деликатно поговорить с тобой.

      – Нет.

      Лисица почувствовала, как легкий румянец заливает вторую щеку. – В таком случае почему замужество с ним страшит тебя?

      – Помнишь, когда Ульф впервые появился на празднике как новый Жрец?

      Король кивнул, подбодрив дочь на продолжение. Принцесса затеребила платок в руках, закручивая его концы внутрь. Слишком поздно она поняла, что не стоило начинать рассказ, и ложь сама полилась из уст.

      – Я тогда нагрубила ему… Поэтому я боюсь, что он будет обращаться со мной не совсем так, как мне бы того хотелось.

      Монарх разразился громким смехом. Он крепко сжал Лисицу в объятиях, продолжая неудержимый хохот. Каждый новый взрыв приближал ее к Жрецу.

      – Отдохни еще немного, Лисса.

      Когда король закрыл за собой дверь, она все еще слышала эхо его звучного смеха, оно разливалось под высокими сводами замка.

      Лисица открыла дверь, опасливо