Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

Несколько минут спустя она открывает клетку и выбирается на уступ рядом с бывшим имперцем. Затем наступает черед Джома, и вскоре к ним присоединяется самый неприятный для Синджира тип в Галактике.

      – И что теперь? – спрашивает Синджир, поглаживая уже не столь онемевшую руку, которая болит все сильнее. – Если не ошибаюсь, там дальше решетка из лазерных лучей, которая наверняка нашинкует нас на кровавые кубики.

      Джом ненадолго задумывается.

      – Так, посмотрим… – Он подходит к краю уступа, ведущего прямо к потрескивающей преграде. – Обычно в подобных штуках используется замкнутая система. Лучи выходят вон оттуда. – Он показывает на закрепленные на темном склоне горы ржавые излучатели, похожие на дула бластеров. – Мне нужен камень.

      Нора шарит вокруг и находит под ногами булыжник.

      – Держи.

      Джом с размаху бьет камнем по излучателю. Ничего не происходит. Он наносит новый удар, еще один, а затем, взревев, обрушивает камень со всей силы. Импровизированное орудие выскакивает из его руки и улетает в никуда.

      Похоже, у него ничего не вышло. Вздохнув, Синджир вместе с Норрой начинают поиски нового камня, но тщетно. Внезапно из излучателя сыплются искры, и он повисает на одном болте.

      Лазерная решетка с шипением гаснет.

      Кажется, путь открыт.

      Один за другим они пробираются обратно в единственное помещение крепости, которое уже успели осмотреть, – кормовую для хротов. Их снова окутывает нестерпимая вонь. Синджир с трудом сдерживает тошноту.

      – И что дальше? – гнусавит он, зажимая нос здоровой рукой. – У нас есть хоть какой-то план? Джес все еще где-то тут, а это значит…

      – Ничего это не значит, – отрезает Джом. – Мы даже не знаем, ее ли это рук дело. Так что действуем по старому плану: поднимаемся по лавовому туннелю, хватаем Гедди и…

      – Я не смогу подняться по туннелю. У меня рука не действует. И я устал.

      – Тебе следует заняться собой, Рат-Велус.

      – Прошу прощения, но разве мы живем не во вселенной, где я только что спас твою тупую задницу? Уж извини, но я надеялся, что в благодарность ты станешь целовать мою необутую ногу. А ты опять за старое…

      Между ними становится Норра.

      – Синджир, поищи какой-нибудь коммуникатор. Наши забрали, так что нам никак не связаться с Теммином, Джес или… короче, ни с кем. Мы вернемся тем же путем, и…

      Снаружи слышатся голоса и шаги.

      – Кто-то идет, – говорит Джом. – А мы совершенно безоружны…

      Вместе с голосами доносятся знакомые ворчание, шипение, фырканье.

      Хрот-звери, чтоб их.

      За ними следуют стражники Слассена, видимо привлеченные шумом. А может, они каким-то образом узнали, что решетка не работает. Так или иначе, они быстро приближаются, подняв бластеры и держа зверей на длинных кожаных поводках. Щупальца тварей колышутся, словно пробуют воздух.

      Однако Норра быстро находит решение – и столь же быстро действует. Она уже рядом с баками с гниющим мясом, и Синджир с благоговейным трепетом