Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

того, как Билдун пригрозил привлечь тапризиота к суду за нарушение особой статьи соглашения с Бюро, тапризиот согласился действовать. Он переместился ближе к Тулуку и сказал:

      – Дата, время и место.

      Тулук сообщил пространственные координаты.

      – Закрой лицо, – приказал тапризиот.

      Тулук подчинился.

      – Думай о контакте, – пропищал тапризиот.

      Тулук стал думать о Макки.

      Время шло, но контакта не было. Тулук открыл лицо и недоуменно посмотрел на тапризиота.

      – Закрой лицо, – повторил тапризиот.

      Тулук снова закрыл лицо.

      – Что-то пошло не так? – поинтересовался Билдун.

      – Молчите все, – сказал тапризиот. – Вы мешаете установлению. – Речевые отростки воинственно топорщились. – Вызов может пройти только с разрешения калебана.

      – То есть контакт осуществляется через калебана? – спросил Билдун.

      – По-другому контакты недоступны, – ответил тапризиот. – Макки изолирован в узле соединения другого существа.

      – Меня не интересует, как вы его достанете, но достаньте его! – приказал Билдун.

      Тулук внезапно дернулся и впал в смешливый транс, произошло возбуждение эпифиза.

      – Макки? – произнес он. – Это Тулук.

      Слова, невнятно процеженные сквозь транс, были малопонятны сидевшим за столом участникам совещания.

      Макки ответил так спокойно, как только мог:

      – Макки не будет через тридцать секунд, если вы не свяжетесь с Фурунео и не прикажете ему сделать так, чтобы калебан вытащил меня отсюда.

      – Что случилось? – воскликнул Тулук.

      – Меня распяли, как бабочку, и сейчас явится паленки, чтобы убить меня. Я уже вижу его в свете костра. Паленки несет предмет, очень похожий на топор. Вероятно, он собирается разрубить меня на части. Вы же знаете, как они…

      – Я не могу связаться с Фурунео, он…

      – Тогда свяжитесь с калебаном!

      – Вы же знаете, что я не могу этого сделать!

      – Делай, что я говорю, тупица!

      Поскольку Макки отдал такой приказ, Тулук догадался, что подобный вызов возможен, прервал контакт и перенаправил требование тапризиоту. Это было сделано вопреки всякой логике: все данные, как утверждали тапризиоты, проходили исключительно через калебанов.

      Бормотание и смешки транса стихли для всех участников совещания, затем возобновились и снова стихли. Билдун, готовый наорать на Тулука, сдержался. Трубчатое тело урива застыло в странной неподвижности.

      – Интересно, почему таппи говорит, будто он должен устанавливать контакты через калебана, – прошептал Сайкер.

      Билдун досадливо тряхнул головой.

      Чизер, сидевший рядом с Тулуком, сказал:

      – Знаете, я могу поклясться, что он приказал тапризиоту вызвать калебана.

      – Бред, – усомнился Сайкер.

      – Я ничего не понимаю, – сказал чизер. – Как мог Макки переместиться в какое-то неизвестное ему самому место?

      – Тулук все