Воительница Лихоземья. Триша Левенселлер

ты знаешь? Ты же никогда раньше не бывала в Лихоземье.

      – Этим воображаемым монстром пугают детей, чтобы те держались подальше от опасностей в лесной глуши.

      – Как ты можешь утверждать, что их не существует, пока не увидела хоть одного?

      – Ты ведь понимаешь, что твоя логика хромает?

      Он ухмыляется, и я с трудом отвожу взгляд от его губ.

      – Да ладно, – произносит Торрин, – спорим, ты бы притащила голову гуанодона в деревню, лишь бы посмотреть на выражение лица Хаварда.

      Я знаю, что он лишь хочет подбодрить меня, и включаюсь в игру, потому что и сама хочу перестать думать о девушке.

      – Лучше подумай, что завтра на инициации мы будем, как две сонные мухи, – говорю я.

      – Боишься ее провалить? – поддразнивает он.

      Нам обоим уже по восемнадцать, но взрослыми нас признают лишь после успешного прохождения обряда посвящения. Во время испытания нам предстоит сразиться с зирапторами, котрых полно в наших лесах. В случае провала неудачников ждет изгнание и выполнение маттугра – величайший позор среди наших племен. Если кто-то из учеников недостаточно хорош в выбранной профессии, ему обычно хватает ума выбрать более подходящее ремесло до начала года инициации.

      – Если я не справлюсь, – отвечаю я, – кто тогда будет разбивать тебя в пух и прах на каждой тренировке?

      – Отличное замечание. Значит, завтра нам лучше держаться вместе.

      Не думаю, что когда-нибудь устану слушать, как он произносит слово «нам».

      После завтрашнего дня многое изменится. После обряда посвящения я смогу, наконец, покинуть дом отца. Смогу видеться с Торрином в любое время. Не нужно будет больше скрываться из-за боязни навлечь гнев моего отца.

      А еще я, наконец, освобожусь от опеки матери.

      Внезапно я чувствую сильный толчок. Сначала мне кажется, что я зацепилась за ветку волосами, но затем острая боль пронзает череп от глазницы до затылка. Я с трудом восстанавливаю равновесие и ощупываю глаз руками. Затем с ужасом слышу тихий смех.

      Похоже, сегодня не только мы с Торрином улизнули тайком из деревни.

      – Что-то не поделила с зираптором? – насмехается Хавард, потирая кулак, которым меня ударил. Его сообщники Кол и Сигерт заходятся от смеха.

      Я смаргиваю навернувшиеся слезы в попытке рассмотреть источник угрозы, однако правый глаз, похоже, уже заплыл и не открывается. Не могу поверить, что не услышала, как появился Хавард. Слишком отвлеклась на мысли о Торрине.

      – Возвращайся в деревню, Хавард, – говорю я задире. – Я победила тебя во всех предыдущих драках. Думаешь, в этот раз будет по-другому? Или тебе так нравится испытывать боль, что ты специально меня разыскиваешь?

      Конечно, не слишком добрые слова с моей стороны, но подкрадываться со спины для удара – подлый поступок.

      Хавард выхватывает топор из-за спины и с угрозой идет в мою сторону.

      – Тогда давай сразимся здесь и сейчас! Посмотрим, насколько ты хороша