Странная страна. Мюриель Барбери

мы называем Храм Туманов. По приказу Стража Храма он позволяет соединиться с любой точкой на земле людей. Его арка окутана густым туманом, путешественник вступает в него, страж делает свое дело, и путешественник оказывается там, где пожелал. Эльфы могут перемещаться туда-обратно по своему усмотрению, а вот для людей это было невозможно. И однако, несколько дней назад четверо из них впервые прошли по мосту.

      Он налил всем еще по стаканчику амароне.

      – А теперь о войне. Эту часть вы знаете: линия фронтов огромна, идут бесконечные бои и никто не может окончательно взять верх. Конфедерация, которая два года назад была в шаге от победы, сегодня завязла в абсурдных тактических играх. Что до Лиги, она измотана длительностью конфликта и смертельной жестокостью бедствий.

      – Расскажите нам о бедствиях, – попросил Алехандро.

      – Эльфы не могут сражаться в вашем мире, – сказал Петрус. – А точнее, они теряют большую часть присущих им способностей и не могут в этих сражениях убивать. Но мы умеем использовать естественные силы, хотя обычно не позволяем себе идти против природы. К несчастью, один очень могущественный эльф из нашего мира, тот, кто развязал войну, плевать хотел на этот запрет и вызывает подобные нарушения климата, используя его как оружие.

      – Война развязана эльфом? – сказал Хесус. – А я думал, что это из-за интриг Рафаэля Сантанджело.

      – Президент итальянского совета эльф, – сказал Петрус.

      У Хесуса отвисла челюсть.

      – И все же Сантанджело только слуга, – продолжил Петрус, – перешедший в мир людей, чтобы помочь исполнению замыслов своего хозяина, эльфа-разрушителя, оставшегося в туманах. Мне жаль, что я был столь мелодраматичен, но такова приблизительная картина истинного положения вещей.

      Возможно, дабы изгнать привкус мелодрамы, он налил себе третий стакан амароне.

      – У него есть имя? – поинтересовался Алехандро.

      – Мы зовем его Элий, – сказал Петрус.

      – Античный Рим у вас в моде? – спросил Хесус.

      – У эльфов нет людского обычая использовать фамилии, отражающие родство и происхождение. Так случилось, что один очень могущественный эльф, союзник Лиги, живет в Риме, ну, мы и попали под латинское влияние. – Он расплылся в широкой улыбке. – Что до меня, я позволил себе легкое кокетство, объединив Римскую империю и французский виноградник[13].

      Он вернул себе серьезность, присовокупив к ней добрый глоток вина.

      – Не кажется ли вам странным, что Сантанджело не победил? – спросил он.

      – Это всем кажется странным, – сказал Алехандро, – никто не понимает его стратегию.

      – Вы ведь стратег и член высшего командования Лиги, – сказал Петрус.

      Алехандро задумчиво посмотрел на него.

      – Полагаю, Сантанджело не желает победы, – сказал он, – он не желает получить победоносный лагерь, зализывающий свои раны. Он хочет, чтобы люди гибли, все люди, независимо от того, из какого они лагеря. Я говорил это много раз, но никто не хочет верить, что после последнего конфликта найдется еще кто-то, стремящийся к тотальной войне. Но несмотря на это, я убежден, что именно

13

Вино «Петрюс» производится в одноименном французском винодельческом хозяйстве.