Странная страна. Мюриель Барбери

вид у него был не самый презентабельный. Но не бывает настоящего военного, который не умел бы распознать опасность под невинной оболочкой, и Хесус с Алехандро заметили, что взгляд мужчины свидетельствует о его самообладании, и каким бы безобидным и добродушным он ни казался, было бы опасно его недооценивать, а тем, кто совершил подобную ошибку, скорее всего, осталось не много времени, чтобы над ней поразмыслить, – короче, они видели, что этот симпатичный выпивоха один из своих.

      – Я должен вам все объяснить, – сказал мужчина.

      Темноволосый здоровяк сделал шаг вперед и коротко поклонился со словами:

      – Маркус, к вашим услугам.

      Второй рыжий последовал его примеру, также поклонившись:

      – Паулус.

      Завершил вожак, поклонившись в свой черед:

      – Петрус, ваш покорный слуга. – И затем без малейшего смущения добавил: – Не желаете ли немного обратного шампанского?

      Зависла пауза. Алехандро по-прежнему стоял со скрещенными руками и суровым лицом, прямой и безгласный, обратив лицо к чужакам. Хесус… Хесус, клянусь, не мог устоять перед предложением испробовать обратного шампанского. Всегда наступает час, когда самый здравомыслящий человек открывает в себе склонность к сумасбродству, тем более когда он уже видел, как ни с того ни с сего испаряются озера, а туманы слагаются на небе в загадочные письмена. К тому же, несмотря на причудливые обстоятельства, эти люди внушали ему доверие.

      Алехандро с замкнутым лицом сделал шаг вперед.

      Прошло еще несколько мгновений.

      Он сделал еще один шаг и улыбнулся.

      – Алехандро де Йепес, – произнес он, протягивая руку Петрусу. – Полагаю, вы были знакомы с моим опекуном? Он только что прошел позади вас.

      – Да, мы свели знакомство чуть раньше, – ответил Петрус, пожимая ему руку. – Очень рад, что он и вам показывается.

      – Ты его не видел? – спросил Хесуса Алехандро.

      – Нет, мой генерал, – ответил тот. – Вы видели призрак интенданта?

      – Как раз позади этого господина, – прошептал Алехандро, – как раз позади него.

      Он сделал приглашающей жест в сторону бочки.

      – Если вы будете так любезны оказать нам честь этим обратным шампанским.

      Следует ли удивляться столь невозмутимому спокойствию? Алехандро так давно слышал голоса мертвых, что ему показалась вполне допустимой мысль еще и увидеть их. Появление Луиса, прогуливающегося по проходу, произвело должное впечатление, и теперь он не без интереса ожидал продолжения.

      Они расселись вокруг импровизированного стола.

      – Нужно только как следует сосредоточиться, – сказал Петрус, медленно разливая шампанское в два новых бокала.

      – Прекрасный сорт и отличная выдержка, – заметил Хесус. – Было бы досадно пропустить такое.

      – Вы еще главного не видели, – сказал Паулус. – Стоит попробовать обратного шампанского, и пить, как обычно, уже не получится.

      – Вы и со снегом