Русская сила графа Соколова. Валентин Лавров

тысяч не слыхал. Это мои завистники клевещут.

      – Это какие завистники?

      – Будто сами не знаете!

      – Я-то знаю, но хочу проверить! Об одном и том же мы говорим?

      – Клеветники эти – мой бывший помощник Шанларук и бывший агент Заманский.

      – Бывшие? Стало быть, ты выгнал их со службы?

      – А что, я чай пить с ними должен? Все-то вы на меня клевещете. Интриги! Я чист как стеклышко. За ваше самоуправство еще ответите!

      Соколов поднялся на ноги, отчего головой вознесся высоко над собеседником, резко перейдя на ледяной тон, сказал:

      – Что ж ты, «стеклышко», объявил мне войну? Видимо, в силу провинциальной ограниченности ты, Сергей Фролович, плохо представляешь, с кем решил единоборствовать. И переоценил свои возможности. Теперь пощады от меня не жди.

      – Я завтра утром должен по делам службы ехать в Луганск.

      – Завтра утром, ровно в десять, ты будешь отвечать на мои вопросы. Взять с тебя подписку о невыезде?

      – Нет, не надо. Но у меня есть начальство…

      – Полицмейстера и губернатора я поставлю в известность. Но не вздумай мешать следствию, давать плохие советы Годлевскому, Ярошинскому и прочим соучастникам. Я ведь быстро все прознаю.

      – Какие советы?

      – Не смущай их советами: «Срочно сматывайтесь из города, пока этот Соколов тут. И ни в чем не признавайтесь».

      Соколов подумал: «Два-три филера и впрямь не помешали бы, проследил бы сейчас этого дядю».

      Сычев запыхтел:

      – Коллега, вы меня прямо держите за какого-то жулика. Обидно все-таки!

      – Обижайся сколько хочешь, но тебе, Сергей Фролович, водить меня за нос нет резона. Обман дорого обойдется. Если Ярошинского и Годлевского в городе не окажется, обещаю: тебя повезут в Москву в кандалах, со срамом. Или сразу в реке утоплю – без суда и следствия.

      Сычев изобразил из себя оскорбленную невинность.

      – Как же так! – Почесал за ухом, почмокал губами. – Коллега, можете на меня положиться: и Годлевский, и Ярошинский встретятся с вами. Если вы в них сомневаетесь, так мы ихние души вытряхнем.

      Соколову такая перемена в настроении начальника сыска понравилась. Он с удовольствием произнес:

      – Вот и молодец! Теперь вижу – государственный ум у тебя, Сергей Фролович.

      Сычев с энтузиазмом продолжал:

      – Коли позволите, приеду прямо к вам в гостиницу.

      Соколов кивнул:

      – Договорились!

      Они вышли из подъезда вместе.

      Сычева ждала коляска, запряженная двумя холеными рысаками, нетерпеливо перебиравшими ногами.

      – Прикажете подвезти?

      – Нет, прогуляюсь!

      Начальник сыска, тяжело накренив коляску, влез в нее и, нагло ухмыляясь, неожиданно весело помахал рукой гостю:

      – Счастливого пребывания в Харькове!

      Он умчался, подымая столб пыли.

      – Да, от этого типа можно ждать любой гадости! – сказал себе Соколов.

      У начальника харьковского сыска и впрямь созрел план – коварный.

Под железной крышей

      Соколов,