Мифы и легенды Ирака. Е. С. Стивенс

отец, – ответил продавец колючек, – я знаю это. Но у меня есть дело к султану. Я должен переговорить о нем с ним.

      – Тебе нельзя сюда въезжать, – повторил стражник.

      Продавец колючек вернулся домой. Ночью же его опять разбудил голос тыквы:

      – О, отец! О, отец!

      Бедняк отозвался:

      – Где тот, кто зовет меня отцом? Чего ты хочешь?

      – Ты обручил меня с дочерью султана? – спросила тыква.

      – Сынок, – ответил продавец колючек, – я сходил на рынок и купил все, что ты велел. Я отправился на коне во дворец в сопровождении черного слуги, шедшего за мной, но когда попросил впустить меня во дворец, мне отказали.

      – Подставь подол, – предложила тыква. И… дзинь, дзинь, дзинь! – в подол упали триста золотых монет. —

      Завтра, – продолжила тыква, – иди в город. Когда придешь во дворец султана, оттолкни в сторону стражника и поднимись вверх по лестнице. Ты увидишь диван[22] султана, два стула: один – серебряный, другой – золотой. Тот, кто приходит с прошением, садится на серебряный стул, кто просит руки принцессы – на золотой. Поэтому садись на золотой стул и смело говори.

      На следующий день продавец колючек облачился в лучшую одежду, сел на коня и поехал во дворец султана в сопровождении черного слуги, идущего сзади. Он не стал ждать у ворот дворца, а сразу, без всяких слов, въехал во дворик, поднялся наверх по лестнице в диван и сел на золотой стул.

      Султан находился в диване вместе с придворными и министрами, взглянул на него, приоткрыв глаза, и подумал про себя: «Кто этот человек, который добивается руки моей дочери?» И обратился к продавцу колючек со словами:

      – В чем состоит твоя просьба? Говори!

      Продавец колючек ответил:

      – Я хочу, чтобы ваша дочь обручилась с моим сыном.

      Султан в гневе обратился к своему визирю:

      – Кто он такой, чтобы жениться на моей дочери?

      Я отрублю ему голову!

      – Правителю не подобает так вести себя, – напомнил визирь. – Вам не следует отвечать этому человеку на его просьбу таким образом. Лучше поставьте ему невыполнимые условия, скажите, что, если он их выполнит, его сын женится на вашей дочери, если же нет, то ему отрубят голову. Так вы с достоинством выйдете из этой ситуации.

      – Хорошо, – согласился султан. Затем сказал продавцу колючек: – Если в течение трех дней ты построишь замок, который будет простираться от твоего дома до моего дворца, если каждый кирпич замка, галереи и галерейных постов будет из золота и алмазов, если спальные ложи будут из золота, россыпей жемчуга и изумрудов, а ковры – украшены драгоценными камнями, то твой сын сможет взять в жены мою дочь. Но если ты не выполнишь эти условия, я обезглавлю тебя.

      – Хорошо, – отозвался продавец колючек. Затем повернулся, вышел из дворца и вернулся домой. Он был удручен, ни жив ни мертв. Дома он сел и заплакал.

      – Что с тобой? – забеспокоилась жена.

      Супруг сообщил ей, что должен умереть из-за султана, и рассказал о том, что произошло во дворце.

      – Надо ли так сокрушаться? –

22

Диван – совет сановников при государе.