Дорога войны. Валерий Большаков

вышел на улицу и торопливо пошагал к каструму. На западных декуманских воротах должен дежурить Марк Лициний Итал, ему выходить с четвертой дневной на первую ночную стражу.

      Фарнакион подошел ближе к караульной башне и позвал:

      – Ма-арк! Эй!

      Две башни зажимали ворота между собой. На балконе левой башни появился легионер. В правой руке он держал копье-гасту, левая сжимала факел. В вихрящемся свете были видны бронзовые нащечники и высокий налобник. Надменные складки бугрились в уголках губ.

      – Это ты, Фарнакион? – прогремел хриплый бас.

      – Я, Марк!

      – Эй, Ювений, Леллий! Пропустить!

      Фарнакион быстренько проскользнул в приоткрывшуюся створку окованных ворот и поднялся на башню. Марк Лициний Итал, примипил[27] Седьмого Клавдиева легиона, обернулся к Фарнакиону и недовольно спросил:

      – Принцепса тебе? Фарнакион молча поклонился.

      – Сейчас он подойдет.

      На лестнице загремели шаги, и в караулку вошел, пригибая голову, принцепс[28] претории Цивика Цереал, крупный мужчина, круглолицый, с широкими покатыми плечами борца.

      – Почему не в обычное время? – проворчал он, зыркая на Фарнакиона.

      – Важные и срочные новости! – поклонился кабатчик.

      – Юпитер и Фортуна! И что надо?

      – Срочно отправить письмо!

      – Куда? В Сармизегетузу?

      – Нет, в Рим!

      – Что-о?! Кому?

      – Префекту претории лично.

      – Ты серьезно, Фарнакион?! Кабатчик поклонился и пробормотал:

      – Светлейший просил сообщать обо всем важном немедленно.

      Принцепс только головой покачал. Самому префекту.

      – Леллий! – рявкнул он.

      На пороге нарисовался легионер в сверкавшем панцире.

      – Немедленно найти Квинта Помпедия Фалькона! Пусть седлает коня и берет подсменных!

      Леллий молча ударил себя кулаком в грудь и вышел.

      – Кокцей! Олова, живо!

      Не успела кончиться вода в клепсидре, а гонец уже скакал по дороге в Рим.

      – Вот так, – хмуро сказал префект претории. – Ни Оролес, ни Тарб пока не знают, где золото, но остается Сирм.

      – Всё ясно, – кивнул Сергий. – Значит, наше задание таково: мы прибываем в Дакию и пытаемся найти золото прежде Оролеса. Так?

      – Так! – кивнул Марций Турбон. – Не будет золота – не будет и войны! Это главное. Письма к наместнику Дакии я уже накатал, возьмешь у корникулярия.[29] Это – на крайний случай. А вообще, постарайтесь не светиться. И вот еще что. В Египте вам помогали ваши рабы… Их у вас четверо?

      – По одному на каждого, – улыбнулся Сергий.

      – В Дакию поедете одни, – жестко предупредил префект.

      – Одни так одни. Когда выезжать?

      – Чем скорее, тем лучше!

      – Значит, завтра с утра и отправимся.

      Луций насторожился. Он видел голову префекта, видел Сергия и Гефестая с Эдиком. А где же Искандер? Он же стоял у колонны!

      – Какая крупная птица гадит на крышу! – раздался вдруг насмешливый

27

Примипил, «первым бросающий копье», – звание старшего кентуриона, командира первой кентурии первой когорты.

28

Высокое звание для преторианца. Выше только преторианский трибун.

29

Корникулярий – доверенный секретарь, помощник.