Дорога войны. Валерий Большаков

значительно:

      – Есть дело.

      – Я весь внимание.

      Патрон посопел, ворохнулся, оглядываясь, и склонился к клиенту.

      – Я получил интересные вести из Дакии, – негромко проговорил он. – Кое-кто, близкий к императору, думает, что лишь он один в курсе событий, однако новости – как вода, путь найдут… Короче. Тебе надо будет послушать один очень важный разговор…

      – Всего-то? – скривился Луций.

      Сенатор обнажил в улыбке ряд безупречных зубов.

      – Разговор состоится сегодня вечером… – сказал он, выдержал паузу и добавил: – В доме Квинта Марция Турбона Фронтона Публиция Севера.

      – Префекта претории? – Брови у гладиатора полезли на лоб.

      – Именно. Только учти: Марций Турбон соберет у себя четырех преторианцев, искушенных в своем ремесле… Поэтому берегись – эти люди очень опасны!

      Змей пренебрежительно хмыкнул.

      – Еще неизвестно, – сказал он с оттенком надменности, – кто из нас опаснее.

      – Четверка, – веско проговорил сенатор, – на днях вернулась из Египта, где прикончила самого Зухоса!

      – Да неужто? – пробормотал Луций. – Вчера в цирке я уже слышал это имя…

      – А о четырех консулярах слыхал?

      – И что?

      – Это тоже их работа!

      – Да?

      Луций Эльвий задумался.

      – Ладно, – сказал он, будто делая одолжение, – поберегусь.

      – Только постарайся не вляпаться никуда, ладно? Чтоб никаких драк и прочего… Мне очень нужно знать, чего там префект нарешает, понял? Сегодня же!

      – Понял, патрон, – усмехнулся Змей. – Сегодня – так сегодня…

      Дом Марция Турбона не поражал особой роскошью, хоть и занимал недурной участочек на Эсквилине, в богатеньких Каринах. С улицы только и видна была колоннада, окружающая дом, – всё пространство между колоннами и высокой оградой было загромождено пышной зеленью, которой позволяли расти как ей вздумается. И вот виноградные лозы густо заплели раскидистые платаны, а розовые кусты разрослись как подлесок, пряча от глаз белые чаши фонтанов и несколько одиноких статуй.

      Солнце уже садилось за Яникульским холмом, когда Луций Эльвий появился у владений префекта претории. Сощурившись, он огляделся. Ломиться в ворота, пожалуй, не стоит. Наверняка там есть охрана, а связываться со стражниками не входило в планы Змея. Проникнуть надо тихо и незаметно. Он обратил внимание на соседний домус. Ограда между ним и особняком Марция Турбона была куда ниже внешней. Не раздумывая, гладиатор двинулся к домусу. Перелезть через решетчатые ворота было делом скорым. Правда, не вовремя подвернулся раб-привратник – завитый и напомаженный красавчик с томным выражением лица. Луций скользнул ему за спину и локтем обхватил шею. Красавчик сомлел и был уложен на травку. Когда очухается, вряд ли побежит докладывать хозяину о происшествии.

      Оглядываясь, Эльвий заскользил к ограде. «Помогите мне, о, Полленция и Валенция, продолжить начатое дело! – вознес он молитву. –