Большая книга головоломок, задач и фокусов. Яков Перельман

студент.

      – Поди-ка сюда, мальчуган! Покажем тебе интересный фокус.

      Этого мне и надо было. Брат был большой затейник.

      – Гляди, – сказал брат, раскладывая по столу в беспорядке спички. – Кладу как попало десяток спичек. Сейчас я уйду из комнаты в кухню, а ты тем временем задумай какую-нибудь из спичек. Когда задумаешь, крикни мне. Я взгляну на спички и сразу покажу ту, которую ты задумал.

      – А он заявит, что не та, – вмешался гость. – Нет, тут нужен контроль, без этого нельзя!

      – Ну ладно, сделаем так: когда мальчуган задумает спичку, пусть покажет тебе. Будешь свидетелем.

      – Это другое дело. Давайте тогда начинать.

      Брат вышел. Я удостоверился, что он действительно в кухне и что в замочную скважину ничего подглядеть нельзя. Задумав спичку, я показал на нее, не дотрагиваясь, студенту и крикнул брату:

      – Готово!

      Не очень-то верилось мне, что брат отгадает спичку: ведь я до нее даже не дотронулся; все спички остались на своих местах, как лежали. Как тут отгадаешь?

      А он отгадал! Подошел к столу и прямо указал задуманную спичку. Я нарочно старался даже не глядеть на нее, чтобы не выдать себя взглядом. Брат и не повернул ко мне глаз, а все-таки отгадал… С ума сойти!

      – Хочешь еще раз?

      – Ну конечно!

      Повторили. Опять отгадал! Раз десять проделали опыт, и каждый раз брат без ошибки указывал прямо ту спичку, которую я задумывал.

      Меня чуть не до слез довели: не терпелось узнать, в чем тут дело. Наконец, сжалились надо мною мучители, открыли секрет. В чем он состоял, как вы думаете?

      3. Отгадчик поневоле

      Трудное дело – отгадать; зато не отгадать как будто очень легко. Я так думал до тех пор, пока не убедился, что бывают случаи, когда не отгадать труднее, чем отгадать. Послушайте, как я был однажды отгадчиком поневоле: и рад бы не отгадать, да не удалось – все отгадывал безошибочно!

      – Хочешь отгадать монету, которую я спрячу? – спросил меня старший брат.

      – А как это? Я не умею.

      – Тут уметь нечего: говори, что на ум придет, вот и все искусство.

      – Это-то просто. Да только я не отгадаю.

      – Именно отгадаешь! Ну, начнем.

      Брат спрятал в спичечный коробок какую-то монету и сунул коробок в мой карман.

      – Держи у себя, – не скажешь потом, что я монету подменил. Теперь слушай: монеты бывают, ты знаешь, медные и серебряные. Выбирай.

      – А почем я знаю, какие выбирать?

      – Говори, что в голову придет.

      – Ну, серебряные.

      – Серебряные монеты бывают: полтинник, двугривенный, пятиалтынный и гривенник. Выбери две из них.

      – Какие хочу?

      – Какие хочешь.

      – Выбираю двугривенный и гривенник.

      – Что же у нас остается? – соображал брат вслух. – Только полтинник и пятиалтынный. Выбери из них одну монету.

      – Пятиалтынный, – сказал я наугад.

      – А теперь загляни в коробок и посмотри, что там.

      Я выдвинул коробок, и – вообразите