Рождественский подарок. Александр Арсаньев

заведены по-простому, по-деревенски. Я был наслышан, что Николай Николаевич этим очень гордился.

      Стол был сервирован на двенадцать кувертов, столовых приборов, предназначенных для одного человека.

      – Главное – это все-таки сервировка! – изрекла Ольга Павловна, глядя на столовое серебро.

      – А кто такие эти брахманы? – спросил Колганов, усаживаясь за столом возле хозяина. Он посмотрел в окно и нахмурился.

      Темнело, метель мела все сильнее, и не было видно никакого просвета. Я проследил за его взглядом, мне казалось, что снег чертил на стекле изломанные кресты. Они напоминали мне розенкрейцеровские символы… Во всем виделись мне дурные знаки, и я должен был признать, что становлюсь суевернее моей индианки.

      – Ну… – задумался Титов. – Это что-то вроде наших священников, объезжающих после рождественской обедни со своим причтом приход для христославства.

      – Но у нашего-то брахмана только один слуга, – неожиданно заметил Кинрю.

      – Это вы верно, господин японец, подметили, – поддакнул Гродецкий.

      Тогда в разговор наконец-то вмешалась Мира:

      – Хотар, адхварью, брахман и удгатар – это четыре главных жреца – исполнители основных ведийских жертвоприношений, – пояснила она.

      – Фи, как некрасиво! – досадливо поморщилась Ольга Павловна. – Я надеюсь, что этот дикий брахман никого из нас не собирается приносить в жертву своим нелепым богам! – вскричала она. – Извини, дорогая, – с рисованным участием обратилась княгиня к моей индианке.

      В столовой повисла напряженная тишина.

      – Какие глупости! – перебил жену Николай Николаевич. – Довольно вздор болтать! Григорий! – окликнул он лакея. – Не пора ли зажигать канделябры?

      Тогда я решил, что настала, наконец, и моя очередь поддержать беседу.

      – Брахманы, – начал я, – одна из высших индийских каст, древняя варна…

      Присутствующие, недоумевая, уставились в мою сторону. Я пояснил:

      – Древнее жреческое сословие, отправляющее религиозные культы!

      – Ах, вот оно как, – понимающе закивала головой княгиня Титова.

      – Яков Андреевич у нас человек исключительной образованности! – с иронией заметил квартальный надзиратель Медведев. Я пропустил издевку Лаврентия Филипповича мимо ушей, потому как он намекал на мою принадлежность к Ордену «Золотого скипетра»!

      – У моей сестры в деревне намедни кто-то барана зарезал, – вдруг вмешалась в господский разговор ключница Грушенька. – Зарезал и бросил, – добавила она. – Словно ему мясо и ни к чему! – девушка пожала плечами. – А кого эти брахманы в жертву приносят? – поинтересовалась она.

      В этот момент двери столовой раскрылись, и в мраморную залу вошла мисс Браун и индийские путешественники, переодевшиеся к ужину.

      Грушенька прикусила спелые губки и незаметно, словно легкое облачко, выскользнула из комнаты.

      Мери-Энн переоделась в новое шелковое темно-зеленое платье с бархатным лифом, пышными бархатными