Рождественский подарок. Александр Арсаньев

Николаевич лично представил его. Он сказал, что познакомился с ним в Петербурге на приеме у императора. Позже Титов шепнул мне на ухо, что молодой человек имел негласные полномочия польского посла. Личность нового гостя весьма заинтересовала меня, тем более что я так до этого времени и не узнал, для чего меня пригласили в это странное общество. Квартальный надзиратель Медведев и Станислав Гродецкий – высокопоставленный представитель Царства Польского, наделенного, кстати, конституцией, играют за одним зеленым столом и вместе празднуют Светлое Рождество Христово!

      Станислав Гродецкий присоединился к нам за ломберным столом, неожиданно оказавшись довольно приятным собеседником и любезным в обхождении человеком.

      В перерыве между робберами я вышел в коридор, через несколько минут здесь же появился Медведев.

      – Яков Андреевич! – воскликнул он. – Извольте объясниться!

      – Что вы хотите этим сказать? – не понял я.

      – Бросайте свои уловки! – замахал руками Лаврентий Филиппович. – Зачем вы здесь? И зачем меня заманили сюда?

      – Что? – вновь удивился я. – Кто вас заманил?

      – А то вы не знаете! – возмущенно выдохнул он. – Кутузов, конечно, Иван Сергеевич. Кольцов, неужели без вашего ведома?! – вдруг догадался он. – Да быть такого не может!

      Я молча переживал свой позор и унижение.

      – Да что же все-таки происходит? – вскричал Медведев и почесал пятерней в затылке.

      – Я и сам хотел бы узнать ответ на этот вопрос, – проговорил я невесело. Происходящее только лишний раз доказывало, что Кутузов мне так до сих пор полностью и не доверяет. Я решил при первой же возможности начистоту объясниться с хозяином и потребовать у него объяснений. – Что велел вам Кутузов? – спросил я Лаврентия Филипповича.

      – Да ничего особенного, – развел он руками, – присматривать, да приглядывать… Он и не обмолвился, что и вы здесь тоже будете… – Медведев задумался, подыскивая подходящее слово, и, наконец, произнес: – ммм… гостем!

      После этого короткого разговора мы вернулись в гостиную.

      – Что-то наш главный гость запаздывает, – заметил Николай Николаевич, банкуя.

      – Кого вы имеете в виду? – осведомился Иван Парфенович.

      – Индийского брахмана, – ответила за мужа Ольга Павловна.

      – Николай Николаевич и дня без какого-нибудь чудачества прожить не может, – с некоторым раздражением произнесла она.

      – У вас золотой муж, – вступил в разговор Гродецкий. – С таким-то уж точно не соскучишься!

      – Что верно, то верно, – покачала головой княгиня, седые букли вылезли у нее из-под чепца.

      – Он в самом деле индиец? – спросила Мира, в глазах ее вспыхнул истинный интерес.

      – Конечно, милочка, – ответил князь. – Самый что ни на есть! Говорят, что он из Калькутты… Путешествует!

      В этот самый момент в гостиную вбежала белокурая девочка Настя. На ней было надето очаровательное короткое пышное платье из бледно-розового перкаля с длинными узкими