Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование. Майкл Маршалл Смит

войны. Помню, как десятки лет блуждал по свету, по горам и долам, по темным закоулкам, то стариком, вот как сейчас, то в женском обличье, то как огромный черный пес. А однажды даже принял облик курицы.

      – И как?

      – Не то чтобы очень.

      – А потом?

      – А потом… потом я, кажется, уснул. Нет, я продолжал бродить, но перестал осознавать себя. Двигался, как во сне, в таком глубоком сне, что не ощущал ни грез, ни самого себя.

      – А теперь ты очнулся.

      – Похоже на то. Хотя… – Старик умолк.

      Помолчав, Инженер негромко заметил:

      – Тебя что-то тревожит. В чем дело?

      – Вчера ночью я был в Северной Дакоте.

      – В Северной Дакоте холодно.

      – К сожалению, да. Но там я нашел беса по имени Ветроцап.

      – Как же, помню. Дурак дураком.

      – Хоть и дурак, зато верный. Я его допросил, потом велел созвать всех слуг в округе, больших и малых демонов. А когда я проверил темное нутро каждого, выяснилось, что все они мне верны.

      – Естественно, – без всякого удивления произнес Инженер.

      – А вот тут, боюсь, и начинается неестественное. Именно это меня и пробудило.

      – Не понимаю.

      – Первые подозрения возникли у меня во Флориде, когда я увидел, как один мелкий негодяй приносит мне жертву. Пустячок, незначительное разрушение, но исполненное по всем правилам. И судя по всему, не первое жертвоприношение, которое он совершил во имя меня.

      – Он прямо так и заявил?

      – Он не лгал. И даже продемонстрировал дар, полученный в благодарность за предыдущие подношения.

      – Какой дар?

      – Незатейливый фокус с огнем.

      Инженер недоуменно посмотрел на старика:

      – Не понимаю, в чем проблема. Новые приверженцы находят путь к тебе даже тогда, когда ты… дремлешь. А темный эфир вознаграждает их верность соблазнительными дарами. Так всегда и было. Жертвоприношения порождают темную энергию.

      – То-то и оно, друг мой. В моем присутствии злодей принес жертву в мою честь, а я ничего не ощутил.

      – Ничего?

      – Абсолютно ничего. И мои опасения подтвердились после встречи с бесами и демонами Северной Дакоты. Они ежедневно и ежечасно возносили мне молитвы и совершали жертвоприношения. Они испортили жизнь бессчетным сонмам людей, но вся эта энергия прошла мимо меня. И я подозреваю, что именно поэтому я перестал осознавать себя. Поток темной энергии иссяк, и я словно бы перешел в некий инфернальный резервный режим.

      Инженер озабоченно нахмурился:

      – Все это очень странно.

      – Ты давно проверял аппарат?

      – Вчера. Он в полном порядке.

      Старик в костюме удивленно поморщился и повернул голову к раздвижным дверям.

      Около полуночи, если верить часам на прикроватной тумбочке, Ханна проснулась первый раз. От холода. Она плотнее закуталась в одеяло и снова уснула.

      Спустя час она опять проснулась. Ей все еще было зябко, но разбудил ее не холод. Она приподняла голову с подушки и прислушалась.

      Немного