Наблюдатели. Александр Владимиров

бы себя повела она? Благосклонно приняла мою заботу, а при первом удобном случае бы сбежала?

      – …Мы предоставляем еще один шанс. Но только один.

      – Почему один?

      – Таковы условия игры.

      Впервые за сегодняшний вечер я рассмеялся. Шутка удалась.

      – Это не розыгрыш, – сказала Маска. – Любое ваше желание сегодня исполнится. Одно желание. Можете вернуть свою Викторию.

      «Откуда ей известно ее имя?»

      Я поежился, ситуация выходила далеко за рамки обыденной.

      – Ну, и?..

      Вместо быстрого ответа я представил, как раздается спасительный звонок, и сладкий голос Виктории возвещает:

      – Коленька, дорогой, прости за глупый розыгрыш.

      А дальше? Ждать нового подвоха с ее стороны? Когда очередной француз или бельгиец позовет ее в «чудесную жизнь»?

      Мне показалось, как Виктория едко смеется:

      – Женщинам доверять нельзя!

      – Да, тебе веры нет!

      Видение исчезло, снова – бар, где за моим столом дама с восковым лицом. Почему-то захотелось ей признаться:

      – Я только что говорил с Викторией. Мысленно…

      – Я знаю.

      – Похоже, влюбился не в ту.

      – Вы отказываетесь от нее?

      – Отказываюсь. Потому что не верю.

      – У вас есть другое желание?

      – Подарите волшебную палочку. Тогда не будет проблем.

      – Это нам не под силу.

      – Почему?

      – Мы не волшебники. А если и волшебники, то не совсем добрые. Итак, одно желание.

      – Сдаюсь! – вздохнул я. – Но одного мало. Только разыграется аппетит.

      – Как знаете – бесстрастно произнесла Маска.

      – Не обижайтесь. Но ведь всерьез я не…

      – Поверьте! – резко оборвала она.

      – Хорошо, – ответил я лишь для того, чтобы потешить ее самолюбие. – Я хочу…

      «А чего пожелать? Все-таки вернуть Викторию? Если нет, то чего?»

      Почти не произвольно я выпалил:

      – Хочу понять корень всех бед нашего мира и России в частности. Каково желаньице?

      – Выполнимо, – кивнула Маска.

      В ее руке, точно у фокусника, вдруг оказалась черная коробочка.

      – Как придете домой, откройте ее. Но не раньше.

      – А если не выдержу, не дотяну до дома?

      – Тогда мечта не сбудется.

      Продолжая подыгрывать шутливому спектаклю, я взял в руки коробку и в ту же секунду…

      Я не понял, что произошло, но наплыл странный белый туман. Он густел, в нем быстро исчезали очертания бара с сидящими за столиками «восковыми девушками». В последний раз раздались звуки музыки и навечно растаяли. Я с изумлением взглянул на свою собеседницу, однако туман скрыл и ее. Я попытался схватить ее за руку, но поймал воздух.

      …Потом будто отошел ото сна. Моей единственной соседкой была холодная каменная стена. Где-то рядом должен находиться бар «Возвращение надежды».

      Я осмотрел каждый сантиметр. Нет никакого бара. Мне все это привиделось?

      А что у меня в руках? Коробка?! Оказывается, я держу ее в руке!

      Что там?!

      Тут