Темный лик двойника. Александр Владимиров

сказал я, но, увидев, каким суровым сразу стал взгляд Светланы, поспешно продолжил: – У автора есть… были способности к сочинительству. Он закручивает сюжет, хотя не развивает его. И потом: какова идея опуса? Во имя чего все это? Мысль о двойниках уже не раз звучала в литературе. Образы слабоваты, пожалуй, и запомнился только один – Виталий. Он чем-то напоминает неприятного старика из «Оливера Твиста». Как-то бишь, его? Который мальчишек учил воровать… Ну забыл фамилию персонажа, хоть тресни!

      Светлана вообще не помнила, что такое «Оливер Твист». Бедный Диккенс!

      – Да, да, – повторил я, – Непряев далеко не Чехов в создании образов. Но…

      – Что «но»? – прошептала Светлана. – Хорошо знаю этот твой взгляд! Вещичка заинтриговала?

      – Честно говоря, да. У меня возникло ощущение, будто человек, скрывающийся под псевдонимом «П. Непряев» описывал реальные события.

      – И у тебя тоже…

      – Кто-то еще так считает?

      – Да… Когда мы прочитали материал, стали искать автора, чтобы он доработал его, написал новые главы. Однако, как я уже говорила, он и не думал связываться с издательством. А затем вон как все обернулось!

      – И что ты хочешь от меня?

      – Узнай об этом деле как можно больше.

      – О каком деле?

      – Об авторе, о событиях… Ведь это чрезвычайно интересно.

      – Вы забыли, сударыня, что я не сыщик?

      – А если мы тебе дадим официальное задание от редакции? Разнюхать все и написать историю?

      – Не пойдет.

      – Лучше высасывать сюжеты из пальца?

      – Угу!

      – Хороший гонорар…

      – Не уговаривай.

      – А ты послушай… – и она ласково прощебетала мне на ушко сумму, от которой на душе сразу стало и вольготно, и весело.

      – Согласен!

      – Договор заключен!

      – Пуаро приступает! Что вообще известно об этом человеке?

      – Я же говорила: ничего.

      – П. Непряев… Имя он называл?

      – Если это липа, то зачем нам его имя?

      – И все-таки?

      – Эльвира Звягина говорила, что он назвался Петром.

      – Звягина?..

      – Она – из отдела фантастики. Знаешь, такая красивая платиновая блондинка?.. Она единственная, с кем он перебросился парой фраз.

      – О чем они говорили?

      – Ни о чем. Он просто отдал рукопись и ушел. Эльвира сказала, что он был сумрачен и неприветлив. Когда она попыталась кое-что выяснить, посмотрел косо. Заполнил о себе данные и… ушел.

      – Важная деталь! Что его заставило быть неприветливым с привлекательной женщиной? О чем еще Эльвира поведала?

      – Ни о чем.

      – Надо с ней поговорить самому.

      – Поговори, милый, ей это будет очень приятно. Только ничего она тебе не добавит. Я ее уже так пытала!

      – То есть часть работы ты за меня сделала. Теперь дальше: предположим, он писал автобиографическую вещь… Что за город, в котором он оказался?

      – Он ничего о нем не говорит. Просто Город.

      – Не совсем. Он дает название близлежащего населенного