Темный лик двойника. Александр Владимиров

начнется?».

      Кто-то опустился на скамейку рядом с ним. Наш Герой в сердцах подумал: «Почему именно сюда он сел? Сколько вокруг пустых мест». Он представил, как сосед закашляет или высморкается, а то и тихонько запоет (тот же самый Интернационал, например), какое тогда «творение»! Надо бы пересесть в тишину, чтобы не потерять крохотную нить, за которую только-только ухватился. Но тут взгляд упал на соседа… Сначала Наш Герой решил, что сошел с ума и начал, как Мопассан, видеть себя со стороны. Потом посчитал, что его посетило привидение. Однако привидение повернуло к нему голову и сказало ЕГО ГОЛОСОМ:

      – Вот мы и встретились.

      То ли от этих слов, то ли от жары, Наш Герой потерял сознание.

      …Кто-то тряс его, участливый женский голос спросил:

      – Гражданин, вам нехорошо?

      «Где я? Ах, да, на скамейке у Патриарших прудов. Кто эта пожилая женщина с удивительно добрым лицом?».

      Наш Герой постепенно приходил в себя. Пылающий жар несколько пригас, дышать стало легче, в воздухе запахло приближающейся грозой.

      – Гражданин… – повторила женщина. – Может, вызвать скорую?

      – Нет, не надо.

      – Дайте пощупаю пульс… Я медсестра. Так… Посмотрите теперь на меня. Вам действительно лучше.

      – Лучше!

      – Такое бывает в жару. Напекло голову.

      «Правильно, напекло. Отсюда и странное видение».

      Тем не менее, двойник был настолько реален, что образ его не выходил из головы Нашего Героя. Он осторожно спросил:

      – Интересно, сколько времени я был в… отключке?

      – Думаю, недолго.

      – Вы не обратили внимания, кто-нибудь был тут еще? На этой скамейке?

      – Рядом с вами сидел человек…

      – Как он выглядел? – от напряжения у Нашего Героя задрожали руки.

      – Не разглядела, – пожала плечами женщина. – Как-то быстро этот товарищ исчез. А он никак насолил вам?

      – Почему насолил?

      – Вон вы как вспыхнули. На себя не похожи.

      – Ошибаетесь, я абсолютно спокоен. А вам спасибо.

      Наш Герой поднялся, двинулся вдоль аллеи, продолжая размышлять о странном происшествии. В конце концов, он решил, что появление двойника – не что иное, как последствие солнечного удара. Кого же видела старушка-медсестра?.. Да кого угодно! Обычный воришка подметил, что человеку плохо, присел, чтобы стащить кошелек. («Кошелек на месте»).

      А гроза приближалась, и все затихло в ожидании прохлады. Вспыхнула молния, упали первые тяжелые капли и запахло пылью. «У меня есть время, чтобы добежать до дому? – гадал Наш Герой, – если не удастся, пережду где-нибудь». И тут он услышал, как сигналит машина, сначала он не сообразил, что это ему. Потом остолбенел… Просто так в самой свободной стране не сигналят. «За что?!..». Неужели его фельетоны и рассказы стали РАЗДРАЖАТЬ?.. Он тешил себя мыслью, что «не гремящий» автор никому не нужен и впервые дико радовался своей безвестности. А стоит ли радоваться?.. Отыгрываются на неприметных!

      Машина просигналила