Страсти роковые, или Новые приключения графа Соколова. Валентин Лавров

Уверен, императрицей движут добрые помыслы. Но она не знает обстановки в нынешней России. Заключение сепаратного договора вызовет бурное возмущение общества, прямую угрозу династии. Я не цепляюсь за власть. – Государь пристально посмотрел на Соколова, словно в этом сильном и цельном человеке хотел найти сочувствие и поддержку. – Я приму все, что будет благом для России. Но кто нынче может управлять империей?

      Соколов почтительно молчал.

      Государь продолжал тихим, хорошо слышимым голосом:

      – К тому же я не желаю быть бесчестным в глазах союзников. И я очень вас прошу…

      Вдруг в этот момент под высокими дворцовыми сводами прокатился счастливо-радостный крик:

      – Дядя Соколов! Ура!

      Облаченный в черкеску, в папахе, с кинжальчиком в серебряных ножнах, похожий на красивую игрушку, с распростертыми объятиями несся наследник.

      Соколов подхватил своего юного друга, легко подбросил вверх, нежно прижал к груди:

      – Я очень скучал без вас, Алексей Николаевич!

      – И я! Зато теперь у меня есть набор маленьких гирь, мне папа на Благовещение Пресвятой Богородицы подарил. – С обидой в голосе: – Я желаю упражняться, а доктора почему-то запрещают. – Подышал в ухо, пооткровенничал: – Я все равно упражняюсь. Делаю, как вы учили. Пощупайте, какие у меня мускулы!

      – О, вы, Алексей Николаевич, настоящий богатырь!

      В тот день самым счастливым человеком на свете был наследник российского престола.

* * *

      Ровно в полночь Соколов отбыл в Белокаменную. Утром его ждало ошеломляющее известие.

      Глава V

      «Золотой шатер»

      Веселая езда

      Приключения гения сыска начались сразу, едва он ступил на порог родного дома. Его супруга Мари сообщила:

      – Уже сегодня два раза телефонировал из охранного отделения Мартынов. Он чем-то взволнован. Говорит: «Жду не дождусь Аполлинария Николаевича. Очень срочно требуется…»

      Соколов проворчал:

      – Никто сыщику не скажет: «Покушай, отдохни, поиграй с сыном!» Все твердят только одно: «Срочно, срочно!» На скорую ручку – комком да в кучку. Однако надо идти.

      – Позавтракайте, милый Аполлинарий Николаевич! Соколов отрицательно покачал головой. Перепрыгивая через ступеньку, сбежал по лестнице. Тут же остановил извозчика:

      – На Тверской бульвар! Да пошевеливай одров…

      Извозчик, средних лет чернявый мужик с цыганистыми веселыми глазами, туже затянул кушак, сделал решительное лицо, словно собирался с вилами идти на вражескую рать, и дико заорал:

      – Пошли, проклятые! Нно-о!

      Лошади рванули, коляска дернулась, набрала ходу, стрелой полетела через площадь Красных Ворот. На трамвайных рельсах подпрыгнула так, что едва не перевернулась.

      И тут же из-под колес выскочил зазевавшийся мужичок-лоточник – продавец мороженого.

      Извозчик заорал:

      – Куда прешься, рвань сухаревская? Пес тебя возьми!

      Соколов хлопнул извозчика громадной