Экзорцист. А. Верт

такого энтузиазма, высматривая в небе сокола, отправленного за помощью в храм.

      − Не ждите их. Если бы они хотели, то уже прислали бы нам подкрепление, − уверенно сказал Стен. – Нам придется действовать самим.

      Экзорцист Леоран посмотрел на него строго, но не сказал ничего – в конце концов, Стен все это время сохранял благоразумие и говорил все крайне тихо и тактично, в отличие от вечно сомневающегося Валдена. Да и мужчина понимал, что этот парень прав, и действовать придется втроем.

      Он думал, а мальчишки ждали. Им не было еще и двадцати, они всего год были среди инквизиции и видели достаточно, но не так много, чтобы шагать в западню Тьмы. Ни Стен, ни Валден даже не предполагали, что их ждет.

      − Он там, − проговорил Леоран, указывая вперед.

      Стен тут же сделал шаг в указанном направлении, обнажая свой тяжелый двуручный меч.

      Леоран закрыл глаза и пошел следом, прижимая к груди крест и убеждаясь, что Валден уже держит наготове библию с письменами. Слово, вера и сила – три основных орудия против Тьмы. Слово, дабы остановить ее. Вера, чтобы не потерять контроль. Сила, чтобы не позволить ей проникнуть в собственное сердце. Каждый экзорцист использует все три элемента, инквизиторы же всегда используют или силу, или слово, ибо вера для них еще недосягаема. Они слишком юны, чтобы познать веру и принять ее в сердце так, чтобы она могла быть не только опорой для силы и слова, но и отдельным элементом боя.

      У них было все, и казалось, они были способны справиться с чем угодно, однако стоило сделать еще пару шагов, и они оказались в огромном кругу, отрезанном от остального леса стеной синего пламени, а впереди была живая человекоподобная тень, готовая порвать свою жертву на части.

      А еще через миг настала тьма.

      Прежде, чем кто-нибудь успел понять свою уязвимость, эта тень уже сшибла с ног Стена, явно собираясь убить, и вцепилась когтями в его плечи, раздирая тело до самых костей, благо юноша успел закрыть себя мечом, подставляя сверкающую сталь под острые клыки.

      Стукнув несколько раз клыками по мечу, тень отлетела прочь от удара ногой.

      Да, Стен не растерялся и смог сохранить самообладание, однако вместе с возбуждением от начала схватки в нем теперь был страх. Он видел глаза некогда старика, видел в них Тьму, и та была настолько огромной и всесильной, что победа над ней казалась уже невозможной.

      Стоило тени потерять контакт со Стеном, как в этой тьме она нашла другую жертву. Валден вскрикнул. Неподалеку полыхнула отлетевшая в сторону библия.

      Отчаянный, испуганный Стен метнулся в сторону этой вспышки, но она очень быстро угасла, не оставляя юноше ориентира. На смену вспышке возник яркий свет. То была сила веры, которая ярким крестом осветила все. Теперь Стен видел врага и видел его когтистую лапу, занесенную для удара, который явно станет смертельным для испуганного, обездвиженного весом чудовища Валдена.

      Не успев по-настоящему осмыслить происходящее, Стен сделал то, что стало интуитивным порывом: отрубил чудовищу руку. И пусть меч был недостаточно остер, но освящен, а это позволяло рассекать