Джек Ричер, или Прошедшее время. Ли Чайлд

города, потом оказались под уличным фонарем, и это позволило ей опознать Стэна Ричера.

      Затем появился двадцатилетний парень, шедший им навстречу. Он также миновал круг света. Трое молодых людей встретились лицом к лицу – к сожалению, в темной части улицы, между двумя фонарями, однако пожилая леди сумела разглядеть, что происходило. Она сказала, что это напоминало театр теней и делало их жесты более выразительными. Двое младших парней, как прежде, находились к ней лицом. А тот, что постарше, стоял спиной. Казалось, он что-то требовал. Затем начал угрожать. Один из парней поменьше отбежал в сторону – вероятно, был слишком робким или просто испугался. Второй остался стоять, а потом внезапно ударил большого парня в лицо.

      Ричер кивнул. Он называл такой ход «получить возмездие сразу». Умение удивить противника всегда хорошо. Умный человек никогда не считает до трех.

      – Пожилая леди рассказала, что младший парнишка продолжал бить более старшего до тех пор, пока тот не упал, после чего нанес еще несколько ударов ногой по голове и ребрам. А когда забияка сумел подняться на ноги и попытался сбежать, тот, что помладше, сделал ему подножку, и он упал в круг света, столь яркий, что пожилая леди уже совершенно определенно видела, как паренек еще некоторое время пинал задиру, потом прекратил его избивать так же внезапно, как и начал, подхватил своего робкого приятеля, и они вместе ушли, словно ничего не произошло. Пожилая леди тут же записала все на листок бумаги, а также нарисовала диаграмму, которые и отдала офицерам, пришедшим к ней на следующий день.

      – Хорошая свидетельница, – сказал Ричер. – Могу спорить, она понравилась окружному прокурору.

      Амос принялась читать следующую страницу отчета.

      – Однако никаких действий предпринято не было, – продолжала она. – Дело дальше не продвинулось.

      – Почему? – спросил Ричер.

      – Нехватка людей. За два года до этого начался призыв на Вторую мировую войну. Полицейский департамент работал с минимальным количеством офицеров.

      – А почему в армию не забрали того двадцатилетнего парня?

      – Богатый папочка.

      – Не понимаю, – признался Ричер. – Сколько людей им было нужно? У них имелся свидетель. Арестовать пятнадцатилетнего подростка – плевое дело, для этого не требуется отряд спецназа.

      – Они не знали имени подозреваемого, и у них не хватало людей, чтобы довести расследование до конца.

      – Но вы сказали, что пожилая леди знала парня по клубу любителей птиц.

      – Бойцом оказался неизвестный друг. А сбежал Стэн Ричер.

* * *

      Патти и Коротышке выдали по чашке кофе и отправили их обратно в комнату номер десять. Марк смотрел им вслед, пока они не прошли половину пути до амбара и не стало ясно, что назад Патти и Коротышка уже не повернут. Тогда он обратился к своим приятелям:

      – Включите телефон.

      Стивен так сделал.

      – А теперь покажите мне проблему с дверью, – сказал Марк.

      – Проблема не в двери, – ответил