Руки, полные пепла. Мэй

что они рыжие. Правда, не ясно, натуральные или крашеные. Девушка стояла в корсете, короткой юбке и неожиданных гольфах, которые резко выбивались из общего стиля клуба, но удивительно шли конкретно ей. Похоже, она мерзла в тонкой блузке, но не подавала вида.

      – Привет, – сказал Гадес. – Ты знаешь мое имя, а как обращаться к тебе?

      – Софи.

      – Очень приятно, Софи. Ты куришь?

      – Нет, вышла подышать свежим воздухом. Внутри душновато.

      Она не казалась девушкой, которая постоянно ходит по концертам и горящим неоном клубам, где играют андерграундные группы. Но неуловимо походила на девушку, которой нравится подобная музыка.

      – Я правда не знаю, что на меня нашло, – кажется, она смущалась все больше. – Извини.

      – Ничего. Правда, ничего. Главное, не называй мое имя слишком громко, не хочу, чтобы те девицы услышали.

      – О… тебе не нравятся поклонницы?

      – Мне не нравится их назойливость. Однажды мы с ними все равно встретимся.

      – Как загадочно.

      Гадес улыбнулся. Он знал, что в тенях его улыбка выглядит одновременно и притягательной, и пугающей.

      – Может, я вампир, который живет вечно.

      – Скорее ты похож на древнего бога, который рассказывает в текстах песен об истине, но никто ему не верит.

      Он вздрогнул. Настолько, что едва не уронил тлеющую в руках сигарету. Давно никому не удавалось вот так выбить его из колеи. Он затянулся, впуская в легкие дым и спокойствие, но Софи, похоже, ничего не заметила. Она задумчиво смотрела вперед, на парковку, а потом повернулась к Гадесу и сказала, как будто извиняясь:

      – Это из-за вашего названия. Стикс течет вспять. Сразу думаешь о древних богах. О временах, когда верили в царство мертвых, извивающихся змей Гидры и Цербера, который сторожит проход для живых.

      – У меня есть собака.

      Если бы Гадес умел смущаться, то сейчас определенно смутился, настолько невпопад он сказал свою фразу. Но Софи восприняла как должное.

      – Здорово, – сказала она. – Мне всегда хотелось собаку. Большую овчарку. Но мама не позволяет.

      – Ты живешь здесь?

      – В доме на окраине.

      – О, один из тех милых домов за крашеным зеленым забором? Аккуратный газон, идеальный почтовый ящик.

      Софи рассмеялась.

      – Что-то вроде того! На нашем нарисованы звезды, а забор кое-где стоит подновить.

      – Необычно.

      – Моя мама – ведьма, ей положено что-то такое экстравагантное. Ты еще не видел ее рекламу в газете. «Гадание на Таро, зелья, оккультизм». Привороты только по субботам.

      Софи говорила о работе матери легкомысленно, явно не слишком придавая значение. А может, привыкнув, что в их доме варились так называемые зелья, а на подоконнике прорастали травы. Но Гадес невольно напрягся: слишком часто он встречал тех, кто называл себя ведьмами и на самом деле таковыми являлся. И ему эти встречи никогда не сулили ничего хорошего.

      – Так что насчет древних богов? – неожиданно спросила Софи. – Тебе нравится мифология? Хотя глупый вопрос. Конечно,