Птицы дождя. Кларисса Гоэнаван

дому. Но мне нужно приносить жене еду. Было бы замечательно, если бы вы помогали ей с ланчем, чтобы мне не приходилось отрываться от работы и приезжать сюда.

      Его слова меня удивили. Значит, у него была такая договоренность с моей сестрой? Мне было это понятно, потому что она любила готовить. Но у меня так не получится.

      – Господин Катоу, боюсь, я готовлю ужасно, – сказал я.

      – Я и не прошу вас готовить. Вы можете пользоваться кухней сколько угодно, если хотите, но вообще нас устроит, если вы будете покупать ланч.

      Я не знал, что ответить. Предложение было и логичным и странным. Зачем приглашать к себе в дом незнакомца, которого видишь в первый раз?

      – Возможно, вы подумали, что, раз все дело в ланче, тогда почему я не попрошу свою секретаршу? Но дело в том, что это еще не все. Мне нужен человек, который читал бы ей книги.

      Мой лоб собрался в морщины не хуже, чем у него.

      – Читать ей?

      – Моя жена обожает английские книги. Она будет счастлива, если кто-то будет читать ей каждый день по нескольку страниц.

      – Ваша жена… могу я спросить?.. – Мой голос оборвался.

      – Она нездорова, но ее болезнь незаразная и неопасная.

      – Понятно. – Я медленно кивнул, подыскивая подходящий ответ. – Господин Катоу, ваше предложение великодушное, но прямо сейчас… понимаете…

      – Я и не рассчитываю, что вы дадите ответ сразу, – перебил меня Катоу. – Но я буду признателен, если вы сообщите о своем решении как можно скорее.

      Мы условились встретиться в следующее воскресенье.

      Перед нашим уходом господин Катоу пожал мне руку.

      – Я надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к моему предложению, – сказал он.

      Хонда смотрел на нас.

      Когда мы сели в машину, он спросил:

      – О каком предложении он говорил?

      – Чтобы я бесплатно жил в его доме, – ответил я.

      Хонда скептически хмыкнул.

      – Бесплатно ничего не бывает.

      – Ну, не совсем бесплатно. Он хочет, чтобы я покупал ланч для его жены, потому что она болеет и не может выходить сама. Ты знаешь ее?

      – Лично не знаком, но несколько раз видел. Она всегда улыбалась. У нас маленький город. Все знают друг друга. – Он тронул машину с места. – Помнится, я слышал, что его жена страдает от депрессии. У них была маленькая дочка, но она умерла несколько лет назад.

      – Понятно.

      – Ишида, тебе надо принять его предложение. Оно кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, но такой человек, как господин Катоу, не сделает ничего такого, что может разрушить его репутацию. Новости разносятся у нас быстро.

      – Я подумаю. – Иногда Хонда держал себя чуточку покровительственно, возможно, потому что был старше меня.

      – Что тебя останавливает?

      – Сам дом. – Я положил левую руку на край окна. – Он тихий, и это хорошо, но в нем ощущается что-то странное.

      – В нем все слишком аккуратно и чисто, поэтому он и кажется странным.

      – А что ты думаешь о комнате моей сестры?

      – Она подходила