Птицы дождя. Кларисса Гоэнаван

Никаких стульев. На столе – коробка с пакетиками чая «Сенча» и кувшин с пакетиками растворимого кофе.

      – Вам помочь?

      Я оглянулся. Рядом со мной стояла женщина в белой блузке и узкой бежевой юбке. Волосы завязаны на макушке в конский хвост. В руке – кружка с надписью «Хард-Рок кафе».

      – Тут можно взять какую-нибудь кружку? – спросил я.

      – Конечно. – Наклонившись, женщина открыла дверцу шкафчика. Там стояла дюжина керамических кружек. – Только ополосните. Неизвестно, кто пользовался кружкой до вас и хорошо ли помыл за собой.

      Я взял одну кружку и подержал ее под струей воды. Полотенца, чтобы ее вытереть, не увидел и просто встряхнул пару раз над раковиной.

      Женщина ополоснула свою кружку.

      – Вы, должно быть, младший брат Кеико?

      Не зная, что ответить, я просто кивнул и взял пакетик с кофе.

      – Я огорчилась, когда узнала о той трагедии. Кеико была такая милая и симпатичная, – сказала женщина. – Вы тоже преподаватель?

      – Я еще учусь. – Я налил в чашку кипяток. – Заканчиваю магистратуру.

      – О, тяжелые у вас времена. Вы к нам надолго?

      – Вероятно, на пару недель. Я уже защитил дипломную работу, так что могу позволить себе небольшой перерыв. – У женщины была гладкая кожа и прекрасный цвет лица; по моей оценке, ей было слегка за тридцать. – А вы тут преподаете?

      – Да, но я пришла сюда совсем недавно. – Женщина вздохнула.

      Я не ожидал, что она новенькая, ведь она назвала мою сестру по имени. Так говорят только любовники или близкие подруги.

      – Какая у вас специализация? – спросила женщина.

      – Британская и американская литература, – ответил я. – Как у сестры.

      Она вытаращила глаза.

      – Вы тоже учитесь в Кэйо?[2]

      – Да. А вы наша выпускница?

      – Нет, дело не в этом. – Она широко улыбнулась. – Скажите, вы не хотите работать у нас?

      Вопрос застиг меня врасплох.

      – Не глядите на меня с таким удивлением, – усмехнулась она. – Кеико работала тут десять с лишним лет. Она вела почти все английские группы. Мы пытались поделить между собой ее нагрузку, но у каждой из нас и так много всего. Было бы замечательно, если бы вы на время остались у нас. А к зимним каникулам мы подыщем постоянного преподавателя.

      – Хм-м…

      Она наклонила голову набок.

      – Вам не нравится эта идея?

      – Как-то неожиданно, должен признаться.

      – Я все понимаю, но сейчас у нас сложилась тяжелая, даже катастрофическая ситуация. – Она не скрывала своих эмоций. – Предложение неплохое, поверьте. Плата приличная, уверяю вас. Кеико была старшим преподавателем, у нее были свободные дни. Если работа вам не понравится, вы просто уйдете. Но я уверена, что вы прекрасно справитесь. Учащиеся всегда любят молодых преподавателей.

      Я не знал, что и сказать.

      – Ваш план интересный, но владелец, возможно, не захочет нанять меня.

      – Не беспокойтесь, он уже на грани отчаяния, –

2

Кэйо – японский частный университет. Часто его сравнивают с университетом Васэда. Лишь Токийский университет превосходит Кэйо и Васэда по престижности, однако он не столь элитарен в плане социального статуса студентов.