Эсмеральда на Пангалее. Юлия Большакова

храбрость (или жадность). Вариант, подсказанный многочисленными кинофильмами: дико заорать «Й-я-а-а-а!» и броситься в атаку на врага, – был сразу отметен как самоубийственный. Лихорадочно завертев головой, девочка увидела рядом на стене, почти над своей головой, щит пожарной сигнализации. Еще в первый свой обход корабля Эсмеральда успела разглядеть красный рычаг и надпись:

      ПРИ ПОЖАРЕ НА КОРАБЛЕ

      СОРВАТЬ ЗАЩИТНЫЙ КОКОН И ПОВЕРНУТЬ РЫЧАГ

      ВНИМАНИЕ: АВАРИЙНЫЙ СБРОС ЧЕЛНОКА!

      Трое бизнесменов у озера были заняты друг другом и в сторону Эсмеральды не смотрели. Решившись, девочка бросилась к стене, ухватилась за красный рычаг и, подогнув ноги, повисла на нем. Рычаг медленно заскользил вниз и замер, уперевшись в красную метку «ТРЕВОГА».

      Корабль вздрогнул и ожил. Двери между отсеками начали плавно закрываться. Громкий вой сирен, мигание красных ламп – все это было так неожиданно и громко: не верилось, что причиной такому переполоху была маленькая девочка.

      – Внимание! Внимание! Пожарная тревога! Пассажирам и экипажу срочно занять свои места! Пристегнуть ремни! Включена автоматическая герметизация внутренних люков. Через пять секунд произойдет аварийный сброс пассажирского челнока. Начинаю обратный отсчет: Пять! Четыре! Три! Два! Один!.. Сброс!

      Корабль дернулся, как будто наскочил на кочку. И тут же отключилась искусственная гравитация. Это означало, что челнок, в котором находились все помещения для пассажиров, был отсоединен от корабля. Челнок представлял собой подобие спасательной шлюпки и при возникновении аварийной ситуации отсоединялся от корабля, терпящего бедствие. И сейчас, благодаря Эсмеральде, эта шлюпка была выброшена в открытый космос.

      Глава 5. Содержание плеядных тушканов в условиях невесомости

      Через некоторое время сирена утихла, и красные лампы перестали мигать.

      – Командир, говорит главный инженер, – раздался в динамиках усталый раздраженный голос. – Проверка закончена, пожара нет. Все системы работают нормально. Ложная тревога.

      – Значит, мы не горим? – ответил динамик голосом командира. – Почему тогда сработала система сброса челнока?

      – Или неисправность в аварийной автоматике или злостное хулиганство, – отрапортовал главный инженер. – Кто-то сорвал рычаг тревоги.

      – Ох, попадись мне этот кто-то, – угрожающе проворчал командир, – я ему покажу, где раки зимуют, он у меня попрыгает!

      Эсмеральда подумала, что угроза несколько запоздала: она уже несколько минут, с того самого момента, когда началась невесомость, только тем и занималась, что прыгала, как мячик, отскакивая от стен, пола, потолка, налетая на растения всякий раз рискуя выколоть себе глаз о какую-нибудь пальмовую ветку Она совершенно потеряла ориентацию, постоянно ушибалась обо все, что попадалось ей по дороге, и вдобавок, ее сильно тошнило. Фонтан, так приятно журчавший в зимнем саду, к счастью, успели перекрыть до того, как пропала гравитация. Но часть воды успела выплеснуться, и теперь