Эсмеральда на Пангалее. Юлия Большакова

выросла упругая паутина, преграждающая проход.

      – Пожалуйста, выньте из кармана нож! – попросил искусственный голос.

      – В чем дело? – начала возмущаться мама, боявшаяся, что они из-за задержки опоздают на рейс. – Эсмеральда, что у тебя в кармане? Почему ты носишь с собой запрещенные предметы?

      – Это мой рабочий нож! – ответила Эсмеральда, доставая из кармана свой знаменитый нож, который чуть было не выручил их из беды. – Я им вырезаю детали для моделей.

      Служащая порта – полупрозрачная кассиопейка – с недовольной гримасой объяснила Эсмеральде:

      – Ты не можешь войти в корабль с ножом, это запрещено.

      – Дочь собирает модели кораблей, домов и других больших вещей из пластика, дерева и стекла, – объяснил служащей порта папа. – Этот нож необходим ей для работы.

      – Запрещается провозить с собой ножи, лазеры, косы, пилы и бурильные установки! – не сдавалась служащая порта.

      – Но моя дочка не сделает ничего плохого, – настаивал папа-Цветков. – Разрешите ей взять нож с собой, она же не террористка какая-нибудь!

      – Я знаю детей, они хуже террористов, – ответила служащая. – Начнут царапать ножом на стене салона корабля «Здесь был Вася», корабль разгерметизируется и все вы окажетесь в открытом космосе в прогулочных скафандрах!

      – Я не Вася, я – Эсмеральда, – поправила девочка.

      – Тем хуже! – заявила служащая.

      – Почему это хуже?

      – Потому что длиннее! – и с этими словами она указала Эсмеральде на большую корзину, куда выкидывали запрещенные вещи. На дне ее уже находились: баллончик с усыпляющим газом, кислотный поглотитель мыслей, ржавая рапира и живой, испуганно хлопающий глазами, плеядный тушкан в клетке (самое маленькое из самых хищных и самое хищное из самых маленьких животных в Космосе).

      Эсмеральда впервые в жизни видела плеядного тушкана и понятия не имела об их скверной репутации. Перед ней сидел очень маленький и очень пушистый зверек с палевым, как у сиамской кошки, мехом, длинным хвостиком с кисточкой и огромными голубыми глазами, в которых застыла тоска и ужас перед будущим.

      – Что, – тихо спросила Эсмеральда у тушкана, – ты, выходит, тоже запрещенный предмет?

      В ответ тушкан пискнул и заметался в клетке, цепляясь лапками за решетку, как маленький арестант. «Совсем с ума посходили. Такого маленького зверька в корабль не пускают! – подумала Эсмеральда. – Интересно, что же теперь с ним будет? Неужели выкинут на помойку, вместе со всем прочим мусором?» Тушкан выглядел таким несчастным и безобидным. Он смотрел на Эсмеральду снизу вверх. . «Спаси меня!» – говорили его глаза

      «Не позволю мучить животное!» – подумала гневно Эсмеральда. Раз уж они все равно решили отобрать у нее ее любимый нож, пусть он хоть на прощание послужит доброму делу. Эсмеральда огляделась вокруг, убедилась, что все служащие космопорта заняты другими пассажирами, и никто не нее не смотрит, нырнула в корзину, так что снаружи оставались одни