Седьмой лорд. Андрей Павлович Глебов

здание. Может, это гостиница или харчевня?

      Скоро дождь хлынул как из ведра, и его увесистые капли превратили платье в мокрую тряпку. Оно облепило руки и ноги, приклеилось к телу. Сверкнула молния. Стена воды превратилась в сплошной поток. В небе громыхнуло. Захлёбываясь от бивших в лицо струй, Элина подгоняла лошадь.

      Вот и укрытие. Девушка остановилась у входа. На крыльце под навесом крестьяне обсуждали ливень. Возникшая из дождя леди заставила их умолкнуть. От маленькой толпы отделился паренёк в фартуке и схватил лошадь под уздцы. Элина соскочила, сдёрнула с луки седла сумку и бросилась в дверной проём. Народ расступился.

      – Ох, ну и льёт, – только и могла произнести принцесса. Она стащила с головы промокший чепчик.

      – Леди сильно вымокла? – раздался причмокивающий женский голос.

      К Элине приблизилась полная тётка с одутловатым лицом мучнисто-белого цвета и маленькими глазками. Утиная походка подчёркивала её чрезмерную толщину.

      – Я вам тут воды налила, – всплеснула руками девушка.

      – Ничего страшного, – успокоила женщина, – я вытру. А вы что рты пораскрывали? – обратилась она к притихшим зрителям.

      Элина огляделась. Крестьяне обступили её и таращились во все глаза.

      – Леди проголодалась? – перед Элиной стоял мальчишка – тот, что взял её лошадь. – Проходите к камину, я доложу хозяину. Он наверху.

      – Это постоялый двор? – спросила Элина толстуху.

      – Да. Леди издалека?

      – Из Голубой земли. Моя деревня называется Хемиван.

      – Не слышала.

      – Она мало известна, – сказала девушка и замолчала.

      Зал для посетителей с расставленными вдоль стен выскобленными столами был небольшим. Блюда и тарелки, стаканы и бутылки, а также пучки зелени придавали ему домашний уют. С улицы вторгалась дождевая прохлада.

      – Добро пожаловать в «Танцующий журавль», – прозвучал под потолком чей-то голос.

      С нависшего над залом балкончика спускался, гремя башмаками по ступенькам, лысый невысокий толстяк. Его лицо выражало радушие.

      – Меня зовут Лантел, – представился он. – Я хозяин постоялого двора. Вам посчастливилось остановиться в лучшем заведении Жёлтой земли.

      Элине было не до разговоров. Лантел словно прочитал её мысли.

      – Комната с прекрасным видом ожидает леди. Не желаете подняться? – хозяин повёл головой, приглашая гостью.

      На опоясывающий зал балкончик выходили двери комнат. Девушка сверху оглядела зал. Мужчины внизу переговаривались.

      – Вот лучшая комната, – Лантел приоткрыл дверь. – Только для вас. Сейчас принесут сухое платье, горячую воду и обед, – бархатным голоском известил толстяк.

      Элина стягивала мокрую одежду, когда в дверь постучали.

      – Кто там?

      – Дентра, служанка, – послышался причмокивающий голос.

      – Войдите.

      В комнату ввалилась толстуха с платьем в руках.

      – Сухое платье для леди, – сообщила она и улыбнулась,