Боги великой пустоты. Мертвец. Дмитрий Расторгуев

Железноликому и Отцу этот поход, тем более в такое тяжёлое время? Он только ослабит королевство.

      – Дела Божьи всегда на первом месте, – провозгласил Фравак, подняв палец вверх и сделав притворно благочестивую гримасу, – заразу ереси нужно остановить, и Отец-покровитель полагает, что это следует сделать именно сейчас. Весь юг поглощён напастью. Если своевременно не приять меры, Катувеллания лишится благодати Всевидящего, а заодно и торговых портов на Зелёном море, что, сам понимаешь, недопустимо.

      – Хочешь сказать, южные герцогства могут отойти от короны? – уточнил граф.

      – Более того, они уже это делают. Герцог Редмундский мнит себя практически королём и по последним слухам собирает в своём замке коленопреклонённых и наёмников. Интересно, зачем? Так что отказ от участия может быть приравнен к пособничеству врагам короны… и еретикам.

      – Годрик должен понимать, как непросто вести войны без золота.

      – Южные территории дают больше, чем это захолустный северный домен: там выход к морю и торговым путям, а тут? Будь у тебя хоть сотня рудников, вряд ли ситуация изменится в нашу пользу. Кроме того, пара прибрежных графств является личными вассалам Отца-покровителя.

      – Годрик и Отец сидят слишком далеко, они не знают того, что здесь творится, – грустно покачал головой Ардван.

      – И объяснять им сейчас бесполезно. Будь сейчас здесь кто-то другой, я бы сказал, что Всевидящий усмотрит, как распорядиться Своим воинством и отведёт руку врагов. Но тебе не стану заливать в уши этот благостный бред. Да, король не всезнающий, и Отец-покровитель не всезнающий, но отказ от участия в кампании может оказаться чреват. Особенно, если учесть, что у тебя в замке под боком сидит этот мерзкий тип Лаутрат, который только и ждёт любого промаха с нашей стороны. Сдаётся мне, Его Святейшество не просто так отправил апологетов(4) присматривать за нравами королевских вассалов. Апологета не пошлёшь на все четыре стороны, особенно, если с ним полсотни боевых монахов. Хочешь пополнить число еретиков и изменников? Не пожелал бы тебе такого, да и сам не хочу. Мало приятного, уж поверь.

      Ардван сидел, откинувшись в кресле, и думал, глядя усталым взором на огонь. На его лице отразилась буря сомнений, терзавших душу.

      – Я, кстати, вот о чём хотел с тобой поговорить, – прервал размышления Ардвана дастур, – извини, что вмешиваюсь в личную жизнь, но всё же, это моя… скажем так, прямая обязанность, как твоего духовного наставника.

      – Ну? – недовольно произнёс граф, возвращаясь мыслями в «келью».

      – Ты сильно дорожишь своей возлюбленной, этой, как её…

      – Эстрид, – напомнил Ардван. – А в чём дело?

      – Если поедешь на войну, в Нортбридже ей оставаться нельзя. Вся хошедарианская церковь в моём лице не сможет её спасти от козней графини. Что станет с бедной девочкой? У Берхильды наверняка найдётся для неё пара убийц.

      Граф почесал бритый подбородок:

      – И что предлагаешь?

      – Увезти