Боги великой пустоты. Мертвец. Дмитрий Расторгуев

обычно принимал посетителей, остальные расселись по скамьям. Слуга налил всем вина.

      – Итак, – начал Ардван, – Годрик Железноликий требует от графства Вестмаунт три сотни копий катафрактов(6) для похода на юг и моё личное участия в данном мероприятии.

      – Совершенно верно, – слегка склонил голову гонец.

      – Что ж, не могу отказать Его Величеству. Разумеется, я с дружиной отправлюсь в поход. К сожалению, из-за проблем с мятежниками многие воины не смогут покинуть домены: полторы сотни копий я смогу предоставить в распоряжение Его Величества, но не больше. Понимаю, этого мало, а потому обязуюсь дополнительно снарядить триста конных наёмников и заплатить в казну пять тысяч золотых.

      – Хорошо, милорд, так и передам Его Величеству.

      – Моя армия прибудет в Марибург ко второму месяцу лета.

      – Милорд, – возразил молодой человек, – король желает выступить, как можно скорее.

      – Король должен понимать, что у катафрактов нет крыльев, – произнесла Берхильда резким отрывистым тоном, – отсюда до резиденции в Марибурге больше месяца пути при хорошей погоде.

      – А ты, Адро, как думаешь, – граф посмотрел на сурового маршала, – сможем ли мы собрать войско быстрее?

      Тот выждал минуту – барон никогда не торопился с ответами – а затем проговорил медленно, с расстановкой:

      – Полагаю, коленопреклонённые из ближайших доменов смогут собраться менее, чем за месяц, если их поторопить. Людей из приграничных районов мы призывать не станем. Вместе с твоей дружиной у нас спокойно наберётся сто пятьдесят копий. А наёмников можно взять из тех, кто сейчас находится в наших казармах.

      – И оставить Нортбридж беззащитным? – Берхильда пронзила его холодом бесцветных глаз.

      – Замок не останется беззащитным, миледи, – так же невозмутимо ответил Адро, – эти стены выдержат любую осаду даже с минимальным гарнизоном.

      – Получатся, мы погоним на войну гарнизон, в то время, как в замке сидит полсотни доблестных монахов-воинов? – графиня покосилась на Лаутрата. – Неужели они останутся в стороне, когда Всевидящий ведёт священную войну?

      – Если на то будет воля Господа, – парировал Лаутрат нарочито смиренным тоном.

      – Вы правы, миледи, – согласился Адро, – странно, если монахи останутся в стороне, но, кто мы, чтобы говорить за Всевидящего?

      – Ладно, хватит, – прервал спор Ардван и обратился к гонцу:

      – Что ж, сделаю всё возможное, дабы прибыть в распоряжение Железноликого через два месяца.

      Гонец снова вежливо склонил голову:

      – Хорошо, милорд. Его Величество будет доволен.

      Канцлер записал ответ в письме, которое граф скрепил личной печатью и передал гонцу. Тот раскланялся:

      – Милорд, я вынужден отправиться в путь немедленно. Премного благодарен за гостеприимство, оказанное в этом доме.

      Граф отдал людям распоряжения, после чего все ушли заниматься подготовкой к походу, и Ардван, наконец, остался один. Впереди предстояло