Прелат. Ольга Крючкова

Шаперон помолился, положил в мешок арбалет, торквес и крепкие кожаные ремни и ближе к вечеру направился в Шоле. Дома он застал отца и мать, они ужинали.

      – Садись за стол, сынок. Отведай тушёных бобов, – пригласил отец.

      – Благодарю.

      Рене поел с аппетитом, перед предстоящим делом не мешало основательно подкрепиться.

      – Настоятель надолго отпустил тебя? – поинтересовалась мать.

      – До утра… А где Жульбер? Он опять пьёт? – как бы невзначай спросил Рене.

      – Ох… – матушка расплакалась. – Сладу с ним не стало. Стал злой, чуть чего, на отца лезет драться.

      Рене понял: началось! Теперь надо найти брата и воплотить свой план.

      – На меня не очень-то и полезешь! – возмутился старший Шаперон. – Я ему топором пригрозил – вмиг унялся!

      – Так где же он? Я поговорю с ним, постараюсь его образумить…

      – Куда там! Уж если он нас не слушает, то тебя и подавно не станет, – сокрушался Гийом.

      – Он у своей подружки Люси, – пояснила мать. – Но не советую тебе ходить к нему. Говорят, он и её избил…

      Рене отужинал и направился в предместье Шоле, где располагался дом Люси.

* * *

      Когда Рене достиг предместья, монастырские колокола уже пробили вечернюю зарю. Дом Люси стоял несколько на отшибе, Рене огляделся, принюхался и явно ощутил уже знакомый запах зверя.

      Он отворил дверь и вошёл в дом.

      – Люси! Люси! – позвал он. – Где ты?

      Никто не отвечал. Юноша инстинктивно почувствовал опасность и положил руку на навершие кинжала, висевшего на поясе в ножнах.

      Неожиданно раздался стон. Рене прислушался: звук исходил из-за занавески. Он извлёк кинжал и резко отбросил ткань, готовый защищаться. Перед ним на убогой кровати лежала избитая Люси. Она едва дышала, её лицо заплыло от кровоподтёков.

      Рене бросился к несчастной:

      – Где он? Говори, где Жульбер?

      Она едва приоткрыла глаза и еле-еле вымолвила разбитыми губами:

      – Ушёл… Избил и ушёл…

      – Проклятье! Я опоздал! Что же делать?

      Рене бросился на улицу, постарался оглядеться и сосредоточиться. Запах зверя повёл его к цели, он бросился прямо через ручей к лесу, оттуда раздавался вой собаки. Рене пошёл прямо на вой и не ошибся: Жульбер сидел на коленях под деревом и выл, глядя на луну.

      – Что ж это ты, братишка, один, без компании? – поинтересовался Рене.

      Жульбер перестал выть и огрызнулся:

      – А тебе-то чего? Доминиканский выкормыш!

      Рене усмехнулся: брат хоть и был гулякой и пьяницей, но никогда не говорил таких обидных слов.

      – Пусть так, я – доминиканец.

      – Ну и отправляйся в свой монастырь!

      – Я только что оттуда. Вот принёс тебе подарок…

      Жульбер встрепенулся: он страсть как любил подарки, только их, увы, никто не дарил.

      – С чего это? – недоверчиво поинтересовался он.

      – Просто я решил подарить тебе серебряный