Прелат. Ольга Крючкова

допрошу обвиняемых в проведении чёрных месс. Вы же, – он обратился к членам Святой комиссии, – можете присутствовать.

      Прелат прошёл дальше в чрево подземелья. Он увидел, как палач привязал некоего мужчину к пыточной лестнице[29], весьма благородного человека, по всему было видно, что обвиняемый – учёный муж.

      – Умоляю! Только не лишайте меня мужского достоинства! – молил он.

      Несмотря на весь трагизм происходящего, мужчина выглядел комично, пытаясь зажать свой детородный орган между ног, дабы палач не смог причинить тому вреда.

      Рене подошёл к обвиняемому и заглянул тому прямо в глаза. Несчастный затрясся от страха.

      – Поверьте мне, я не сделал ничего дурного! Только не надо пыток! У меня слабое здоровье!

      – Тебе его здесь мигом поправят! – равнодушно отрезал палач.

      Несчастный покрылся крупными каплями пота, особенно его обритая голова.

      – Немедленно отвяжите его! – приказал Рене. – Этот человек – учёный муж.

      – Он – чернокнижник! При нём были найдены соответствующие доказательства! – возмутился молодой инквизитор, находящийся здесь же, рядом с палачом.

      – Я хотел бы взглянуть на них.

      Молодой инквизитор вопросительно посмотрел на святого отца, тот, в свою очередь, кивнул в знак согласия.

      – Отец Франсуа, объясните суть вещей молодому брату-доминиканцу, – распорядился Рене.

      – Выполняйте! Принесите одну из его сатанинских книг! – приказал святой отец.

      Инквизитор, присутствующий при пытках, оскорбился:

      – Это неслыханно! Я сообщу самому Главному инквизитору Денгону!

      – Да, и при этом не забудьте указать, что ослушались папского прелата, не выполнив его приказания.

      Ошарашенный инквизитор замер.

      – Что вы хотите сказать? – еле слышно выдавил он, переводя недоумевающий взгляд с Рене на отца Франсуа и далее на инквизиторов.

      – Приказываю вам, брат Этьен, подчиниться! – настойчиво повторил святой отец.

      Вскоре Рене держал в руках книгу Оригена «О сути вещей». Он внимательно пролистал её при свете чадящего факела и прочитал несколько первых страниц.

      – Сей труд, насколько мне известно, не запрещён Святой церковью, а содержит описание различных веществ и алхимические опыты над ними. И что общего вы узрели между алхимией, причём дозволенной, и чернокнижием?

      Святой отец и инквизиторы снова безмолвствовали. Но молодой настырный доминиканец не растерялся:

      – Чернокнижник признался, всё записано секретарём!

      – Сударь!!! – возопил обвинённый алхимик, почувствовав, что забрезжил слабый огонёк надежды на спасение. – Вы совершенно правы, я не совершал ничего недозволенного, особенно против Святой церкви! И ни в чём я не признавался!

      – Отпустите его! Остальных приведите тотчас же! – распорядился прелат. – Думаю, всё это займёт часа два, не более.

      Отец Франсуа снова зашипел,

29

Растягивалась по мере необходимости, доставляя неимоверные боли привязанному человеку, его мышцы и сухожилия рвались.