Прелат. Ольга Крючкова

должен метко сразить чудовище первой же стрелой – времени на перезарядку арбалета просто не будет: оборотень накинется и растерзает его.

      – Вот, сейчас… Я чувствую его…

      Рене не ошибся: придорожные кусты слегка шевельнулись. Он превратился в слух и зрение, готовый выстрелить в любой момент.

      Мгновение спустя из-за кустов метнулся оборотень, он летел прямо на юношу. Тот не растерялся:

      – Жосс! Жосс! Я знаю – это ты!!! – что есть силы закричал Рене.

      Оборотень упал на землю со всего размаха[20] – ведь его назвали настоящим именем, тем самым ослабив звериную силу. Воспользовавшись этим обстоятельством, Рене мгновенно извлёк арбалет и выстрелил. Стрела рассекла воздух – в отблесках луны сверкнул её серебряный наконечник – и пронзила оборотня. Тот взвыл, вскочил и с новой силой метнулся к Рене. Но юноша отшатнулся в сторону, успел вставить в затвор арбалета вторую стрелу и отпустил спусковой крюк. Вторая стрела также достигла цели – раненый оборотень подпрыгнул и издал душераздирающий рёв.

      Луна отливала магическим фиолетовым светом, освещая страшную картину: на дороге на полусогнутых лапах, ощетинившись, стоял оборотень, его глаза горели жёлтым огнём, а из огромной клыкастой пасти струилась слюна.

      Рене уверенно извлёк последнюю стрелу из ножен кинжала[21], вставил её в арбалет и прицелился. Неожиданно чудовище издало протяжный, леденящий душу вой и рухнуло на землю. Тогда юноша подошёл к нему и выстрелил прямо в приоткрытый светящийся глаз. Оборотень испустил последний вздох.

      Рене перевёл дух.

      – Всё кончено, Жосс… Арнольд Ван Гефенг был абсолютно прав в своей книге.

      В этот момент оборотень начал трансформироваться: его лапы на глазах Рене превращались в руки и ноги, поросшие длинной шерстью, с огромными острыми ногтями; безобразная морда стала отдалённо напоминать человеческое лицо… Зрелище было омерзительным!

      Неожиданно Рене почувствовал сильное головокружение, тошнота подкатила к горлу, он осел и… потерял сознание.

* * *

      – Очнись, Рене Шаперон!

      Юноша открыл глаза, над ним склонился красивый мужчина, облачённый во всё чёрное.

      – Я убил его? – поинтересовался Рене.

      – О, да! Это были достойные выстрелы! – незнакомец улыбнулся, обнажая белые ровные зубы. – Теперь ты – охотник за нечистью! Как ловко ты расправился с оборотнем – наверное, долго готовился? Впрочем, не отвечай, я знаю – ровно месяц.

      – Кто ты? – поинтересовался Рене.

      Незнакомец рассмеялся:

      – Я тот, кому ты ещё послужишь! И не только мне, но и моему господину. Ты хочешь знать его имя?

      Рене отрицательно покачал головой:

      – Нет, я догадываюсь, о ком идёт речь…

      – Прекрасно! Ты способный юноша. Жаль, что для Жосса всё уже закончилось, для тебя же всё только начинается. Думаешь, ты победил оборотня во имя Божия? Ничего подобного! Ты победил его,

20

Если назвать оборотня по имени, его сила ослабевает.

21

Ножны кинжала могли изготавливаться таким образом, чтобы также хранить стрелы арбалета.