Не только апельсины. Дженет Уинтерсон

зарделась.

      Потом он повернулся ко мне и спросил:

      – Сколько тебе лет, маленькая девочка?

      – Семь, – ответила я.

      – А, семь… – пробормотал он. – Благословенно число семь! Семь дней творения, семисвечный подсвечник, семь тюленей…

      Семь чего? Тюленей?[9] В домашнем чтении я еще не дошла до Книги Откровения и решила, что он говорит про каких-то амфибий из Ветхого Завета, которых я пропустила. Я неделями старалась их отыскать на случай, если они всплывут в блиц-опросах.

      – Да, – продолжал он, – благословенны, – тут его чело омрачилось. – Но и прокляты.

      С этими словами он бухнул кулаком по столу, и один сэндвич подскочил и плюхнулся в сумку для пожертвований. Я видела, как это произошло, но так отвлеклась, что забыла рассказать (сэндвич нашли неделю спустя во время собрания сестринской общины). Все за столом замолкли, кроме миссис Ротуэлл – глухой как тетерев и вечно голодной.

      – Дьявол может вернуться СЕМИЖДЫ! – взгляд пастора обошел собравшихся за столом.

      «Шкряб-шкряб» – это ложка миссис Ротуэлл.

      – СЕМИЖДЫ!

      – Кто-нибудь будет этот кусок пирога? – спросила миссис Ротуэлл.

      – Лучшие могут обратиться в худших, – он взял меня за руку. – Это невинное дитя, сей цвет Завета…

      – Ну, тогда я съем, – заявила миссис Ротуэлл.

      Пастор Финч воззрился на нее свирепо, ведь он был не из тех, кого можно так просто сбить с мысли.

      – Эта маленькая лилия сама может быть пристанищем демонов!

      – Э… придержи коней, Рой, – встревоженно сказала миссис Финч.

      – Не прерывай меня, Грейс, – твердо ответствовал пастор. – Я лишь пример привожу. Господь даровал мне шанс, а дарованное Господом не должно пропасть втуне. Известно ведь, что самые святые люди внезапно преисполняются зла. И во сто крат верно это в случае женщины, и во сто крат верно это в случае ребенка. Бдите своих детей, родители, ищите знаки. Бдите своих жен, мужья. Благословенны будьте именем Господа.

      Он отпустил мою руку, которая теперь стала влажной.

      Свою он вытер о штанину.

      – Не надо тебе так переутруждаться, Рой, – сказала миссис Финч, – съешь пирожное. Оно пропитано хересом.

      Мне было немного неловко, поэтому я пошла в комнату для занятий воскресной школы. Там лежал набор игрушек «Веселый войлок», из которого можно складывать библейские сценки, и только я начала получать удовольствие, переиначивая историю Даниила в логове львов[10], как явился пастор Финч. Убрав руки в карманы, я уставилась в линолеум.

      – Маленькая девочка… – начал он, и взгляд его упал на войлочных зверюшек. – Это еще что?

      – Даниил, – ответила я.

      – Но это же неправильно! – пришел в ужас он. – Ты что, не знаешь, что Даниил спасся? В твоей картинке львы его проглатывают.

      – Извините, – со смиренным видом ответила я. – Мне хотелось изобразить Иону и кита[11], но в «Веселом войлоке» нет китов.

9

На самом деле речь о семи печатях. Английское слово seal имеет несколько значений, среди которых есть «печать» и «тюлень».

10

Согласно Библии, пророк Даниил был брошен в ров на растерзание львам, но чудом спасся.

11

Согласно библейскому рассказу, пророк Иона, навлекший на себя гнев Божий, был заживо проглочен китом, но спустя три дня и три ночи освобожден благодаря покаянию.