Волчицы. Вольф Сигизмундович Белов

И без вас уже справились.

      Он передал Наскокову последнюю коробку и довольно проворно спустился с кузова.

      – Ну ты даешь, дядя Степа! – хохотнул Борька. – С твоей-то ногой скачешь как горный, извиняюсь, козел.

      – Сам ты козел, – беззлобно огрызнулся Строев. – Брешешь без продыху, пес рыжий. Язык у тебя без костей.

      Борька снова заржал.

      – Спасибо, мужики, – поблагодарил помощников Сиверцев.

      – Никола, обмыть бы надо, – предложил Борька. – А то не по-людски как-то.

      – Само собой, – кивнул Сиверцев. – Только вечером, мужики. Часикам к семи подтягивайтесь. Все приходите! – крикнул он односельчанам, облепившим забор.

      Вечером огневцы друг за другом потянулись к дому Сиверцевых. Одним из первых примчался Борька со своей гармонью.

      Пользуясь теплой погодой, стол организовали прямо во дворе под открытым небом. Из досок наспех сколотили длинные столы, покрыли их скатертями и простынями.

      К семи часам весь двор уже был забит односельчанами. Пришли поздравить новоселов и председатель колхоза Сергеев, и Мария Федоровна, директор школы.

      Многие огневцы помнили большую семью Сиверцевых, многие в свое время учились с Николаем, вместе в детстве бедокурили. Большинство гостей пришли с подарками, бабка Агафья даже принесла гуся.

      – Да куда же я его дену, бабушка?! – попробовал было отказаться хозяин дома.

      Но старуха не желала ничего слушать:

      – Бери, милок. Какое хозяйство без живности? Бери, не сумлевайся.

      Сиверцев передал гуся жене. Попав в руки женщины, птица вдруг забила крыльями, загоготала и едва не вырвалась.

      – Испугался, – объяснила бабка Агафья. – Привыкнет еще. Дай-ка, милая, я сама его в загон определю.

      Строев вручил хозяину дома длинный сверток. Сиверцев развернул тряпку и извлек на свет карабин.

      – Узнаешь? – спросил Строев.

      – Как же, дядя Степан! Отцовский!

      – Отец твой, как уезжал, просил сберечь. Вот и сохранил. Держи, владей.

      – Надо ли? – скептически спросила Наталья, с неодобрением глядя на оружие в руках мужа.

      – Надо, хозяйка, – ответил Строев. – В наших краях это необходимо. Места у нас глухие, а в лесах не только зайцы водятся.

      – Забыла уже, кого дорогой встретили? – спросил жену Сиверцев. – Мы ведь, дядя Степан, рыжеухого видели.

      – Да ну?!

      – Точно. Колесо я пробил, в лесу мы встали. Только я запаску поставил, инструменты начал собирать, будто спиной почувствовал, обернулся, а он сзади на обочине стоит. Действительно серьезный зверь, матерый. Наталья вышла из кабины ко мне да Настя проснулась, он как увидел, что я не один, так и убежал.

      – Вот потому ружьишко в доме никогда не помешает, – наставительно произнес Строев. – А разрешение тебе, Коля, потом участковый оформит. Бог даст, мы с тобой еще по лесу походим.

      – Никола! Чего ждем-то?! – окликнул Сиверцева из-за стола Борька. – Водка стынет!

      Под