Там, за краем этого мира. Николай Иванович Липницкий

У самого его подножья клубился довольно плотный туман.

      – Погибель, – кивнув в его сторону, коротко пояснил Стас. – Запомни. Даже рядом находиться опасно.

      – Буду знать, – пробормотал я, вглядываясь в клубы то ли дыма, то ли пара. – Действительно, зловещее зрелище.

      – Результат этого явления ты видел.

      – Ага. Чуть не обделался.

      Счётчик Гейгера мягко завибрировал. Стас остановился и принялся высматривать что-то впереди.

      – Радиоактивное пятно. Как я их ненавижу!

      – Где оно?

      – Впереди. Его так не увидишь. Обходим.

      Стас нырнул в проход между домами и повёл через двор. Снега там было не в пример больше. Ободранный кот проскочил почти под ногами, брезгливо отряхивая лапы при каждом шаге. Где-то тоскливо завыла собака, словно жалуясь на свою нелёгкую судьбу.

      – Долго ещё? – поинтересовался я.

      – Устал?

      – Нет. Просто слабо себе представляю, сколько ещё идти. Я же город совсем не знаю.

      – Ещё пара кварталов. Сейчас дворами пройдём.

      Серый бетонный забор автопарка показался из-за поворота. Одна из плит завалилась, уступая напору сильно разросшегося дерева, и мы прошли через эту дыру. Я остановился, с удивлением оглядывая окрестности. А удивляться было чему. Здесь, у самого забора, природа давно взяла своё. Кустарник буйствовал, почти поглотив бетон ограждения, деревья вольготно раскинули свои ветви, а колючая проволока, которая проходила по верху, неопрятно свисала ржавыми лохмотьями. Но это только возле забора.

      А чуть дальше, метров через пять – ровная нетронутая поверхность снега и стройные ряды грузовых машин, пусть и не новых, но в полном порядке. Такое впечатление, что только вчера водители пригнали свои автомобили на базу и разошлись по домам, а сегодня, почему-то, не вышли на работу. Целый шифер крытых стоянок, крашеные серебрянкой ворота гаражей, совсем не потускневшие краски на каком-то агитационном щите и блеск мазута на тросе автокрана. Как такое возможно?

      – Стылое место, – пояснил напарник, видя моё удивление. – Оно консервирует.

      – Я слышал об этом. Но не думал, что настолько. Такое впечатление, что и не прошло столько лет.

      – Вот поэтому нам и важно застолбить такие места, как только стыль уходит. Давай, время не трать. Вот мел. Ставь на левых дверях крестики. Тут и выбирать не надо. Все они на ходу. Ты справа начинай, а я слева. Всё. Пошли.

      Я бросился к колонне и сразу стал в темпе отмечать кабины. Не понимая, в чём причина спешки, я, всё же, решил подчиниться Стасу и действовать быстро. Слева в таком же темпе мелькал напарник. Две колонны мы прошли минут за пятнадцать, а потом Стас подбежал к гаражам и стал мелом помечать ворота.

      – Ты чего? – не понял я.

      – В гаражах техника должна быть получше. Ты пока на крытых стоянках помечай.

      Осторожное покашливание заставило меня вздрогнуть. Я нырнул за автопогрузчик и передёрнул затвор, отметив краем глаза, как Стас моментально спрятался за кучей старых покрышек, выставив перед собой свой автомат.

      – Эй,