Там, за Невидимым Пределом. Андрей Павлович Глебов

обсудить на лавочках и кухнях.

      – Земляки, – вещал Серьга. – Пролитая кровь сблизила нас, мы вместе гнали врагов. Эншехир повержен. Отдадим почести героям и решим участь хана и пленных.

      Эншехир держался достойно, страха в глазах не было. Он лишь обводил взглядом шумящую толпу.

      – Что с погаными делать будем? – катился над притихшей площадью громкий голос атамана. – Решай, народ калиновский!

      – На дыбу их! – зашумело людское море. – Чтоб игмедами и не пахло!

      – Разорвать конями!

      – На кол, на кол изуверов!

      Атаман хранил молчание.

      Игмеды и онлавы пытались по интонациям разгневанных кумогорцев угадать свою судьбу.

      "Была б моя воля, отпустил бы хана на все четыре стороны, – думал предводитель лесных грабителей. – Смелость человеческая всегда восхищает, во враге её видишь или в друге". Взгляды Серьги и Эншехира встретились. Хан усмехнулся.

      "А что тебе остаётся? – пожалел в душе Серьга. – Добро, хоть честь не роняешь".

      Пленных приговорили к плахе, Эншехира – к четвертованию.

      Трудно понять Загорье, трудно. Лежит страна наша до самого края земли. Ни завоевать её не могут, ни порядок навести.

      "Изменится ли что-то?" – спросит чужак. "А зачем?" – воскликнет загорец, понимая, что порядка здесь не будет, так что и пытаться нечего. Надо бы народ заменить. "А зачем?" – снова спросит уже знакомый нам загорец. "Как зачем? – изумится бестолковый иностранец. – Чтобы порядок был!" "А нас куда?" – поинтересуется собеседник. "Ну…", – замнётся чужак. "То-то!" – подытожит загорец, который на первый взгляд казался беспробудным дураком.

      За бугром диву даются: как они вместе жить умудряются? Сегодня плачут друг у друга на плече, а завтра за топор хватаются. А не поймёте вы нас, если и проживёте здесь сто лет! Потому как сами себя не понимаем! Носит нас туда-сюда, из-за чего и страдаем.

      Власти служим, но сметём её, коли шатнёт нас в сторону; подчиняемся, но шутки о князьях порою злобные; живём семьёй, не любим, когда кто-то выделяется, но и великими гордимся; растворяемся в народе и тут же занимаемся углублённым самоедством. Так и сидим меж двух стульев, когда рядом – скамейка. А на скамейке неинтересно, удовольствие не то!

      Можем предать, напакостить, полить грязью, зубы друг другу пересчитать; можем соседу свинью подложить, амбар спалить. Грызём друг друга и тем насыщаемся. Бранимся до поры до времени, пока враг на горизонте не покажется. Объединяемся не ненавистью к супостатам, а любовью к Загорью нашему. А почему нас завоевать не могут? Значит, так задумано. Громадный кусок земли кому попало не перепадает. Значит не так всё просто, нужно Загорье, без него никак.

      Серьга сживался с кумогорцами. Те поглядывали с опаской, ворчали, но против не выступали. Да и как выступишь, если у новоявленного князя такие заслуги, да ещё и войско сильное?

      С дружиной Серьга повозился. Соратники, с которыми коротал годы по лесам, приучились к вольнице.

      – Менять привычки надо, браты! – ставил