Фальшивые зеркала. Сергей Лукьяненко

подведете прочный базис под шаткую надстройку.

      – А почему именно дайверы, а не хакеры? – спросила Вика. Она уже с полчаса сидела с рюмкой перед Недосиловым, слушая вдохновенный рассказ коллеги.

      Интересно, Андрей не понимает, что его самого сейчас изучают?

      – Хакерами мнят себя все, или почти все программисты, – моментально объяснил Недосилов. – Признать вину хакеров – все равно что расписаться в собственной некомпетентности. Другое дело – дайверы. Сверхсила, люди с особыми способностями. Им проиграть не стыдно… Виктория, ты ведь и сама занималась изучением дайверов?

      – Мне это наскучило, Андрей.

      – Зря, зря… Крайне любопытно.

      – Но их ведь нет, Андрей.

      Ирония в голосе была так глубоко, что я с трудом ее заметил.

      – Реальность предмета исследований не важна, Вика! Исследование самоценно само по себе!

      Я посмотрел на глубокомысленное лицо Василия. Кивнул ему, поднял рюмку:

      – За важность несуществующего.

      Мы чокнулись.

      – Нам уже пора. – Володя посмотрел на товарища: – Скажи Андрею Петровичу… скоро поезд.

      – Сам скажи, – огрызнулся Василий.

      – Андрей! – обернувшись, крикнул я. – На поезд не опоздаете? Тут ребята волнуются!

      Наступила неловкая пауза.

      – Действительно… – сквозь тюль я видел, как Андрей неохотно отрывается от дивана. – Виктория, тебе надо приехать в Питер, попробуем освежить твои старые наработки. Обещаешь?

      – Попробую. – Вика встала.

      Собрались они быстро – и Недосилов, и его аспиранты. Вот что ценю в людях – это умение быстро прощаться.

      – Леонид, рад буду вас видеть! – Андрей даже руку мне пожал необычайно крепко, видимо, и впрямь ему понравился вечер. Еще бы, после блистательного выступления на конгрессе – повторное выступление, перед когда-то известной, а ныне погрязшей в быту коллегой и ее наивным мужем…

      – Взаимно, – ответил я.

      Дверь за ними я запирал очень тщательно. Видимо, перебрал.

      – Леня…

      Я посмотрел на Вику. Она стояла, прислонившись к стене, как-то обмякнув и словно даже постарев.

      – Меня нет, – ответил я. – Вика, нам же доказали? Меня нет и никогда не было. Я – легенда. Миф. Несколько абзацев в чужой диссертации.

      Она молчала.

      – Я не шел в «Аль-Кабар». Я не вытаскивал Неудачника из «Лабиринта». Я не прятался в публичном доме, ведь его хозяйка тоже не существовала в природе. Я лишь воплощение чужой некомпетентности. Человек, никогда не входивший в глубину, доказал это.

      – Леонид, пойми, он очень талантливый ученый…

      – Вижу.

      – Он просто очень увлекается. Если принял какой-то тезис за истину, то никогда от него не отступит. Найдет опровержение всему, что не укладывается в теорию и доказательства самым сомнительным фактам.

      – Прекрасный ученый…

      – В одном он прав. – Вика посмотрела мне в глаза. – Дайверов нет. Теперь нет. И это надо признать.

      Я мог бы сказать, что давным-давно это понял и