Фальшивые зеркала. Сергей Лукьяненко

и мерзкая, как страдание мазохиста.

      – Полчаса. – Я словно приказываю себе. – Нет, четверть часа.

      Открываю почтовый ящик, проверяю накопившуюся почту. Десяток рекламных листков, пачка газет, три письма. Ничего важного.

      Но зачем-то же я нырнул?

      Поработать?

      Смешно. Слишком мало времени.

      Дообедать?

      Зачем, когда меня ожидает настоящая еда.

      Пообщаться?

      С кем и самое главное – для чего?

      Я вдруг осознаю, что стою посреди комнатки, кусая губы и глядя на выброшенную в корзину почту.

      Что потащило меня в глубину?

      Упокой, Господи…

      В глубине не умирают. Нет, всякое бывает, конечно. Слабое сердце может не выдержать нагрузки. Если кто-то исхитрится отключить контрольные цепи, то возможен болевой шок от придуманной раны. Но к «хакеру небесталанному» это все вряд ли относится.

      А ко мне-то – каким боком?

      Хакер полез на охраняемую территорию. Был замечен и убит – в глубине. Умер и в реальном мире… вполне вероятно, что его отследили очень быстро, и посланные бандиты взяли его тепленьким прямо у машины, в шлеме и комбинезоне. Да. Скорее всего так оно и было. Не он первый, не он последний, пострадавший за виртуальные грехи от вполне реальных бритоголовых охранничков.

      Но что-то ведь держит меня, дергает, тревожит…

      Открываю дверь, выхожу в коридор гостиницы. Оглядываю себя. Серенькое, неприметное тело мотоциклиста годится лишь для скоростного передвижения по улицам. Сейчас мне нужно что-то другое.

      Конечно, если действительно нужно.

      Я стою, привалившись к выкрашенной унылой зеленой краской стене. Такой красят сортиры в дешевых многоквартирных домах. Краска в потеках, кое-где шелушится. Лампочки под потолком тусклые, пыльные. Гостиница переживает не лучшие времена, большинство предпочитает входить в виртуальность из собственных домов, а не из таких вот свинарников.

      Что я делаю…

      Зачем мне все это?

      – Вам плохо?

      Оборачиваюсь – коридорный подошел совсем неслышно. Только раньше я его все равно бы заметил…

      – Нет, спасибо.

      Облик коридорного стандартен – «внимательный клерк». На работе не возбраняется использовать тела собственной работы, но многие предпочитают стандартные. Особенно если работа скучная и постылая, вроде грузчика, продавца, работника гостиницы…

      – Вы первый раз в глубине? Вам помочь?

      – Спасибо. Все в порядке.

      Понял. Кивает и уходит. Докучать не принято, по крайней мере служащие это понимают…

      Решиться трудно. Очень трудно. И все-таки я иду по коридору, поглядывая на номера, косо прикрученные к дверям.

2008

      Легонько дергаю ручку. И ничуть не удивляюсь, что номер не заперт. Свободно, можно вселяться…

      А чего я хотел? Чтобы гостиница сохранила за мной комнату, которую я перестал оплачивать год назад?

      Дальше…

2017

      Дверь